Колишній готель Прага на Володимирській

 У будинку по вулиці Володимирській, 36 в минулому розташовувався один із найвідоміших готелів Києва. Але перш за все, ця будівля пов’язана зі знаменитим чеським письменником-сатириком Ярославом Гашеком, автором безсмертних "Пригод бравого солдата Швейка". Він проживав в готелі в 1916-1918 роках. Міські екскурсоводи люблять розповідати легенду про те, що літературний герой Швейк з’явився саме в стінах готелю "Прага". Однак, насправді, Гашек придумав свого персонажа задовго до початку Першої світової війни, а в Києві в 1917 році вийшло кишенькове видання "Бравий солдат Швейк у полоні". Ця незакінчена повість, написана Гашеком в таборі для військовополонених і стала згодом основою роману "Пригоди бравого солдата Швейка під час Світової війни", та мала величезний успіх у киян.

Меморіальна дошка Ярославу Гашеку на фасаді колишнього готелю "Прага". 1980-ті роки

 У 1915 році Гашек був мобілізований в австро-угорську армію, потрапив в полон під Дубно і в підсумку опинився в таборі для військовополонених в Дарниці під Києвом. Пізніше він був переведений в аналогічний табір в Самарській губернії, а в 1916 році вступив в Чехословацький легіон і з ним повернувся до Києва. На цілих два роки письменник оселився в готелі "Прага". Місце було зручним, оскільки в сусідньому 34-му номері на той час працювала редакція газети "Чехослован", з якою Гашек активно співпрацював. Він писав критичні нариси, сатиричні фейлетони про Австро-Угорську армію, в якій ще не так давно йому довелося служити.

 Готель "Прага" виник на базі іншого закладу такого ж роду. Ще в 1880 році відомий київський архітектор Олександр Шіле звів на цій ділянці триповерхову будівлю для номерів Іллінської. До давньої церкви на Подолі вона не мала ніякого стосунку, а була названа так за прізвищем заповзятливої власниці. У 1901 році будівля і вся ділянка перейшли у власність чеського підданого В'ячеслава Вондрака. У 1912-1913 роках він кардинально перебудував будинок, надавши йому вигляд, близький до сучасного, — шість поверхів і фасад в стилі модерн. Стараннями Вондрака на даху була облаштована літня тераса для ресторану, з якої відкривалися чудові краєвиди. Види з цього майданчика потрапили навіть на листівки і видові фотографії того часу як київські пам’ятки. У роки Першої світової війни в прилеглому кварталі компактно оселилися представники чеської діаспори, тоді ж з'явилася і назва ресторану "Прага", що запам’яталася всім киянам.

Вид з літньої тераси готелю "Прага" на Володимирську вулицю. 1910-ті роки

 Крім Гашека, в цій будівлі побували ще кілька видатних історичних особистостей. У першої власниці, в номерах Іллінської, квартирував знаменитий художник Віктор Васнєцов, який працював над розписами Володимирського собору в Києві. Пізніше, в 1910-і роки, тут зупинявся геніальний Вільгельм Котарбінський, який свого часу разом в Васнєцовим та іншими художниками розписував собор, і також оформляв інтер’єри особняків київських мільйонерів-меценатів Ніколи Терещенка та Богдана Ханенка. У роки революційних подій в "Празі" проживав український політичний і державний діяч Симон Петлюра, який обіймав тоді посаду голови Українського генерального військового комітету при Українській Центральній Раді, пізніше — генеральний секретар військових справ. Разом із ним тут зупинилася і його сім’я — дружина і донька. Серед видатних українців, які відзначили готель своєю присутністю, слід назвати і художника Федора Кричевського, одного з найяскравіших представників національної художньої школи України.

 Після приходу радянської влади готель був націоналізований і отримав статус комунальної контори під відповідною назвою "Червоний Київ". Надалі назви неодноразово змінювалися: "Київ", "Театральна", "Санкт-Петербург". Літній ресторан-тераса на даху тривалий час зберігався, щоправда, його засклили. На першому поверсі також діяв ресторанний зал, але більшість відвідувачів, зі зрозумілих причин любили саме верхній майданчик, однією із назв якої було поетичне "сьоме небо". 

Готель "Червоний Київ". 1930-ті роки

 Знаменитий київський ресторатор Ісай Фельдман в 1960-і роки писав: "В літньому залі, у повному сенсі слова, можна було дивитися крізь стіни: вони суцільно скляні. Звідси перед очима відкривається Печерськ з його липовими алеями, внизу - невеликі вулиці з поетичними назвами —  Ірининська, Ольгинська. Ліворуч, віддаля, —  звивиста стрічка Дніпра, а ближче — пам’ятник Богдану Хмельницькому. А з правого боку, в імлі — обеліск на Центральній площі Виставки передового досвіду в народному господарстві УРСР ". Сьогодні, через півстоліття, в останнє не дуже віриться, враховуючи щільну забудову Києва. Цікаво, що діючий сьогодні на ВДНГ ресторан - отримав назву "Прага", ставши своєрідним спадкоємцем знаменитого закладу Вондрака, який в свою чергу після всіх перейменувань став рестораном "Мелодія".

Готель "Театральний" і ресторан "Мелодія". 1980-ті роки

 У 1970 році будівлю готелю прикрасила меморіальна дошка з білого мармуру з барельєфним портретом Ярослава Гашека і контрельєфним зображенням його знаменитого літературного героя Швейка. Після розпаду Союзу Радянських Соціалістичних Республік будівля знову перейшла в приватні руки, а в 2000-і роки готель та ресторан закрили.