Бывшая гостиница Прага на Владимирской

 В доме по улице Владимирской, 36 в прошлом располагалась одна из самых известных гостиниц Киева. Но прежде всего, это здание связано со знаменитым чешским писателем-сатириком Ярославом Гашеком, автором бессмертных "Похождений бравого солдата Швейка". Он проживал в гостинице в 1916–1918 годах. Городские экскурсоводы любят рассказывать легенду о том, что литературный герой Швейк появился именно в стенах гостиницы "Прага". Однако на самом деле Гашек придумал своего персонажа задолго до начала Первой мировой войны, а в Киеве в 1917 году вышло карманное издание "Бравый солдат Швейк в плену". Эта неоконченная повесть, написанная Гашеком в лагере для военнопленных и ставшая впоследствии основой романа "Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны", имела огромный успех у киевлян.

Мемориальная доска Ярославу Гашеку на фасаде бывшей гостиницы "Прага". 1980-е годы

 В 1915 году Гашек был мобилизован в австро-венгерскую армию, попал в плен под Дубно и в итоге оказался в лагере для военнопленных в Дарнице под Киевом. Позже он был переведен в аналогичный лагерь в Самарской губернии, а в 1916 году вступил в Чехословацкий легион и с ним вернулся в Киев. На целых два года писатель поселился в гостинице "Прага". Место было удобным, поскольку в соседнем 34-м номере находилась редакция газеты "Чехослован", в которой Гашек активно сотрудничал. Он писал критические очерки, сатирические фельетоны об Австро-Венгерской армии, в которой еще не так давно ему пришлось служить.

 Гостиница "Прага" возникла на базе другого заведения такого же рода. Еще в 1880 году известный киевский архитектор Александр Шиле возвел на этом участке трехэтажное здание для номеров Ильинской. К древней церкви на Подоле она не имела никакого отношения, а была названа так по фамилии предприимчивой владелицы. В 1901 году здание и весь участок перешли в собственность чешского подданного Вячеслава Вондрака. В 1912–1913 годах он кардинально перестроил дом, придав ему вид, близкий к современному, — шесть этажей и фасад в стиле модерн. Стараниями Вондрака на крыше была сделана летняя терраса для ресторана, с которой открывался замечательный обзор. Виды с этой площадки попали даже на открытки и видовые фотографии того времени как киевские достопримечательности. В годы Первой мировой войны в прилегающем квартале компактно поселились представители чешской диаспоры, тогда же появилось и название ресторана "Прага", запомнившееся всем киевлянам.

Вид с летней террасы гостиницы "Прага" на Владимирскую улицу. 1910-е годы

 Кроме Гашека, в этом здании отметились еще несколько выдающихся исторических личностей. У первой хозяйки, в номерах Ильинской, квартировал знаменитый художник Виктор Васнецов, работавший над росписями Владимирского собора в Киеве. Позже, в 1910-е годы, тут останавливался гениальный Вильгельм Котарбинский, в свое время вместе в Васнецовым и другими художниками расписывавший собор, а также оформлявший интерьеры особняков киевских миллионеров-меценатов Николы Терещенко и Богдана Ханенко. В годы революционных событий в "Праге" проживал украинский политический и государственный деятель Симон Петлюра, занимавший тогда пост председателя Украинского генерального войскового комитета при Украинской Центральной Раде, затем — генеральный секретарь по военным делам. Вместе с ним тут остановилась и его семья — жена и дочь. Из выдающихся украинцев, отметивших гостиницу своим присутствием, следует назвать и художника Федора Кричевского, одного из самых ярких представителей национальной художественной школы Украины.

 После прихода советской власти гостиница была национализирована и получила статус коммунальной конторы под соответствующим названием "Красный Киев". В дальнейшем названия менялись неоднократно: "Киев", "Театральная", "Санкт-Петербург". Летний ресторан-терраса на крыше долгое время сохранялся, правда, был застеклен. На первом этаже также действовал ресторанный зал, но большинство посетителей, по понятным причинам любили именно верхнюю площадку, одним из названий которой было поэтическое "седьмое небо".

Гостиница "Красный Киев". 1930-е годы

 Знаменитый киевский ресторатор Исай Фельдман в 1960-е годы писал: "В летнем зале в полном смысле слова можно смотреть сквозь стены: они сплошь стеклянные. Отсюда перед взором открывается Печерск с его липовыми аллеями, внизу, прямо, — небольшие улицы с поэтическими названиями — Ирининская, Ольгинская. Слева, вдали, — извилистая лента Днепра, а поближе — памятник Богдану Хмельницкому. Справа, в туманной дымке — обелиск на Центральной площади Выставки передового опыта в народном хозяйстве УССР". Сегодня, спустя полстолетия, в последнее верится с большим трудом, учитывая плотную застройку Киева. Интересно, что открывшийся на ВДНХ ресторан получил название "Прага", став своеобразным наследником знаменитого заведения Вондрака, после всех переименований ставшего рестораном "Мелодия".

Гостиница "Театральная" и ресторан "Мелодия". 1980-е годы

 В 1970 году здание гостиницы украсила мемориальная доска из белого мрамора с барельефным портретом Ярослава Гашека и контррельефным изображением его знаменитого литературного героя Швейка. После развала СССР здание вновь перешло в частные руки, в 2000-е годы гостиницу и ресторан закрыли.