Универмаг "Украина" является если не прямым потомком, то уж точно наследником старинного Галицкого базара. Когда-то на месте современной площади Победы шумело бойкое торжище, в народе называемое Еврейским базаром, а сокращенно — Евбазом. После Второй мировой войны рынок закрыли. Одновременно со сносом задумали тщательное перепланирование территории с обустройством тут большой парадной площади, которая должна была открывать дорогу к самому длинному в городе проспекту. И площадь, и магистраль получили одинаковое название — в честь победы над нацистской Германией.
Галицкий базар (Евбаз). На месте домов справа в конце 1960-х годов построили универмаг. 1930-е годы
Но долгое время даже после закрытия Евбаза никаких изменений не происходило. Торгующие переместились ближе к речке Лыбидь, в район современной улицы Пестеля. Там и доныне сохраняются хаотично расположенные рыночные атавизмы в виде небольших лотков и палаток. Ситуация сдвинулась с места только в конце 1950-х. Тогда началось строительство цирка, а напротив него экскаваторы стали копать котлован под огромный универмаг, который призван был наглядно продемонстрировать социалистические достижения в экономике.
Со строительством цирка справились довольно быстро, а вот с универмагом вышла заминка. Разрытый котлован постепенно наполнялся водой, и, как рассказывают старожилы, чуть было не превратился в небольшой пруд, где в летнюю жару даже стали плескаться ребятишки с близлежащих улиц. Но в начале следующего десятилетия работы все же возобновились. Под руководством архитектора Игоря Гомоляки был построен самый большой в УССР и чуть ли не во всем Советском Союзе универмаг, получивший название "Украина".
Котлован для будущего универмага. 1960 год
Строительные работы сильно усложняла близости реки Лыбидь и ее левого притока Скомороха. Для того чтобы получить наглядную иллюстрацию того, с чем пришлось столкнуться, стоит рассмотреть дом, расположенный напротив Воздухофлотского путепровода, в одном квартале от универмага и почти на одной с ним линии. Это здание по адресу проспект Победы, 9, средняя часть которого просела и накренилась почти сразу после заселения жильцов. Подобный пример позволяет представить уровень грунтовых вод в той местности.
Строительство универмага. 1965 год
Для стабилизации грунта строителям пришлось использовать более 1200 бетонных свай, обеспечивших в итоге стойкость конструкции. Но из-за высокого уровня воды пришлось отказаться от складских помещений, которые вынесли за пределы универмага. Здание получилось 130 метров в длину, общая площадь составила 137 тысяч кубических метров. Универмаг "Украина" открыл свои двери для посетителей 24 декабря 1966 года.
Дом на проспекте Победы, 9 (посередине), который просел из-за подземных вод. 1960-е годы
Это был лучший новогодний подарок киевлянам от строителей. В огромном универмаге по меркам советского дефицита был довольно большой ассортимент товаров. Вспоминают, что тут можно было "выловить" вещи, которые не продавались в других местах. Это привлекало обычных киевлян, а еще больше — гостей столицы, ведь рядом находился железнодорожный вокзал.
Предновогодняя торговля в универмаге "Украина". 1978 год
В конце 1990-х годов, уже во времена независимости, "Украину" закрыли на реконструкцию. Владельцами сооружения стали иностранные компании-инвесторы. К зданию пристроили паркинг на 1500 авто, внутри открыли несколько кинотеатров и обустроили множество дорогих магазинов. Конечно, это отразилось на ценах, и простые киевляне уже не могут себе позволить покупать тут вещи. Во время ремонта универмаг успел попасть в книгу рекордов Гиннеса. Некоторое время на его фасаде был закреплен наибольший в мире рекламный плакат, размеры которого действительно поражали — 17 метров в высоту и почти 130 в длину. Обновленное здание открылось в октябре 2003 года уже под новым названием — торгово-развлекательный центр "Украина", фактически первый классический ТРЦ во всей стране.
