Універмаг "Україна" є якщо не прямим нащадком, то точно послідовником старовинного Галицького базару. Колись на сучасній площі Перемоги гомоніло жваве торговище, яке в народі називали Єврейським базаром, а скорочено — Євбазом. Після Другої світової війни ринок закрили. Разом з його знесенням передбачалося ретельне перепланування території з облаштуванням тут великої парадної площі, що мала відкривати собою шлях на самий довгий у місті проспект. І площа і магістраль отримали однакову назву — на честь перемоги над нацистською Німеччиною.
![Галицький базар (Євбаз). На місці будинків праворуч наприкінці 1960-х років побудовано універмаг. 1930-ті роки](/img/article_photo/02uukr.jpg)
Галицький базар (Євбаз). На місці будинків праворуч наприкінці 1960-х років побудовано універмаг. 1930-ті роки
Але тривалий час навіть після закриття Євбазу ніяких змін не відбувалося. Торгівці пересунулися ближче до річки Либідь в район сучасної вулиці Пестеля. Тут і зараз лишаються ринкові атавізми у вигляді невеликих яток та рундуків, встановлених досить хаотично. Ситуація зрушила з місця лише наприкінці 1950-х. Тоді почалося будівництво цирку, а напроти нього екскаватори стали копати котлован під величезний універмаг, який мав наочно демонструвати соціалістичні здобутки в економіці.
З цирком справилися досить жваво, а от з універмагом забарилися. Розритий котлован поступово наповнювався водою, і, як подейкують старожили, ледь не перетворився на невеликий ставок, де в літню спеку не гребували купатися діти з навколишніх вулиць. Але на початку наступного десятиріччя роботи відновилися. Під керівництвом архітектора Ігоря Гомоляки було зведено найбільший в УРСР та ледь не у всьому Радянському Союзі універмаг, який отримав назву ''Україна''.
![Котлован для майбутнього універмагу. 1960 рік](/img/article_photo/03uukr.jpg)
Котлован для майбутнього універмагу. 1960 рік
Через близькість річки Либідь та її лівої притоки Скомороха будівництво досить ускладнилося. Для того щоб повністю отримати наочну ілюстрацію, з чим довелося зіткнутися будівничим, варто подивитися на будинок, що розташований навпроти Повітрофлотського шляхопроводу в одному кварталі від універмагу і майже на одній з ним лінії. Це будинок за адресою проспект Перемоги, 9, який просів і перекосився майже одразу після заселення. Цей приклад демонструє рівень ґрунтових вод у тій місцині.
![Будівництво універмагу. 1965 рік](/img/article_photo/04uukr.jpg)
Будівництво універмагу. 1965 рік
Для стабілізації ґрунту будівельникам довелося застосувати понад 1200 бетонних паль, як забезпечили стійкість конструкції. Але через високий рівень води все ж відмовилися від складських приміщень, які винесли за межі універмагу. Будівля вийшла 130 метрів у довжину, загальна площа склала 137 тисяч кубічних метрів. Універмаг "Україна" відкрив свої двері для відвідувачів 24 грудня 1966 року.
![Будинок на проспекті Перемоги, 9 (посередині), що просів через підземні води. 1960-ті роки](/img/article_photo/05uukr.jpg)
Будинок на проспекті Перемоги, 9 (посередині), що просів через підземні води. 1960-ті роки
Це був найкращий новорічний подарунок киянам від будівельників. У величезному універмазі за мірками радянського дефіциту був досить великий асортимент товарів, подейкують, що тут можна було ''виловити'' речі, які не продавали в інших місцях. Це приваблював пересічних киян, а ще більше гостей столиці, адже поруч розташовується залізничний вокзал.
![Передноворічна торгівля в універмазі Україна. 1978 рік](/img/article_photo/06uukr.jpg)
Передноворічна торгівля в універмазі "Україна". 1978 рік
Наприкінці 1990-х років, вже за часів незалежності, "Україну" закрили на реконструкцію. Володарями будівлі стали іноземні компанії-інвестори. До споруди прибудували паркінг на 1500 автівок, всередині відкрили декілька кінотеатрів та облаштували безліч дорогих магазинів. Звичайно, це позначилося на ціні, й прості кияни вже не можуть собі дозволити купувати тут речі. Під час ремонту універмаг навіть встиг потрапити у книгу рекордів Гіннеса — деякий час на його фасаді був закріплений найбільший у світі рекламний плакат, розміри якого вражали — 17 метрів заввишки й майже 130 завдовжки. Оновлена будівля відкрилася у жовтні 2003 року вже під новою назвою — торгівельно-розважальний центр "Україна", фактично перший класичний ТРЦ у всій країні.