Улица Большая Житомирская

 Улица Большая Житомирская возникла еще ХІ веке как важное связующее звено в так называемом Городе Ярослава. Тогда она соединяла Лядские ворота, расположенные в низине у Козьего болота (ныне Майдан Независимости), Софийские ворота возле Софийского монастыря и Львовские ворота у одноименной площади. С последних и начинался старинный тракт, ведущий в сторону Житомира и дальше на запад. 

 До образования в 1792 году Волынской губернии дорога называлась Львовской, что было обусловлено географическим расположением. Но после Второго раздела Польши и присоединения к Российской империи Житомира, дорога получила название в честь этого города. Известно, что уже в XVII веке на ней располагалось две церкви: Сретенская — возле Львовской площади, и Иоанна Златоуста — на пересечении с Владимирской улицей. 

 После того как Киев стал центром созданной Киевской губернии, для разросшейся администрации потребовалось отдельное здание. В начале ХІХ века его построили в Мариинском парке на Липках. Но количество губернских чиновников увеличивалось настолько быстро, что вскоре двухэтажное строение стало слишком тесным. Как раз к этому времени после снесения старых крепостных валов территория вблизи святой Софии была расчищена. Власти решили построить на площади между Софийским и Михайловским монастырями, как раз на оси Большой Житомирской улицы, целый административный комплекс. Его соорудили в господствующем тогда стиле классицизма. Величественное казенное здание должно было подавлять и вызывать благоговейный ужас у просителей-обывателей. Одну часть комплекса составили так называемые Присутственные места. Вторую часть отвели Старокиевскому полицейскому участку и пожарной команде. Изначально здание Присутственных мест было двухэтажным, позже его надстроили до трех этажей. Тут разместились уездный суд, Киевская палата гражданского и уголовного суда и другие отделения губернского правления. О царившем в Присутственных местах взяточничестве чиновников оставил интересные мемуары киевлянин Александр Паталеев, известный в дореволюционной прессе под псевдонимом Старый Грешник. Сейчас в здании на Владимирской, 15 находится Апелляционный суд Киевской области и различные структуры МВД Украины.

Присутственные места. 1880-е годы

 Пожарное депо с высокой наблюдательной каланчой на углу улиц Большой Житомирской и Владимирской сохранилось, сейчас тут находится главное управление Государственной службы чрезвычайных ситуаций. До сегодняшнего дня подобных конструкций в Киеве осталось всего две, вторую бывшую пожарную каланчу занимает Музей Чернобыля на Подоле.

 После сооружения административного комплекса, улица фактически оказалась разделенной на две части, что и было официально зафиксировано с 1869 года. Ее наклонная часть, от Присутственных мест до современного Майдана Независимости, получила название Малой Житомирской, а остальной участок, от улицы Владимирской до Львовской площади, — Большой Житомирской.

 Почти напротив здания Присутственных мест находится первый дом по четной стороне улицы. Сейчас его занимает Дипломатическая академия Украины. Известный киевский архитектор Александр Беретти возвел его в свое время как особняк для богача-аптекаря Эйсмана. Впоследствии при помощи меценатов здание выкупили для Киевского реального училища. Его воспитанниками были многие известные киевляне. В том числе и архитекторы, застраивавшие в дальнейшем Большую Житомирскую, — Ермаков, Алёшин, Николаев-младший и другие. Несмотря на относительно небольшую длину улицы, список знаменитых людей, живших на ней, может занять целую страницу. Среди них выдающиеся ученые, писатели, композиторы, актеры, такие как Панас Мирный, Кирилл Стеценко, Амвросий Бучма, Евгений Патон. Старейшее из жилых зданий на улице под № 6/11 находится напротив пожарной каланчи и известно как дом со Старокиевской аптекой. Здесь жил знаменитый археолог и историк искусства Адриан Прахов, под руководством которого были оформлены интерьеры Владимирского собора.

 Здание Религиозно-Просветительского общества с домовой церковью. 1890-е годы

 В 1870-е годы разобрали старинную церковь Иоанна Златоуста на Большой Житомирской, 9. Деревянное здание церкви еще в 1631 году построили с использованием конструкций старой церкви Николы Притиска на Подоле. После того как улица разрослась, патриархальный деревенский храм перестал вписываться в новую застройку. Приход перенесли на Галицкую площадь (ныне Победы), там освятили новую церковь во имя Иоанна Златоуста. На месте же деревянного храма выросло здание Религиозно-Просветительского общества с домовой церковью. Соблюдая преемственность, ее освятили во имя Иоанна Златоуста. Здание без храмовой пристройки сохранилось, сейчас в нем Министерство регионального развития, строительства и ЖКХ Украины. 

 Нынешний облик Большой Житомирской улицы практически полностью сформировался в начале ХХ века. В основном застройка была представлена доходными домами, выстроенными в различных архитектурных стилях. Большинство жилых помещений тут предназначались для долгосрочной аренды. Некоторые дома из-за характерных особенностей впоследствии получили свои неофициальные имена. Так, доходный дом № 32, выстроенный архитектором Ледаховским, стал известен как Дом со змеями. Кроме жилья, административных зданий и церквей, на Большой Житомирской появился один из самых старых сохранившихся до сегодня киевских кинотеатров. Тогда он назывался "Лира", а сейчас — кинотеатр им. Чапаева, он находится в № 40 фактически на Львовской площади.

Дом жилого кооператива "Советский врач". 1930-е годы

 Еще один дом, имеющий собственное имя и прославившийся на весь мир, был возведен в годы первых пятилеток, в 1928–1930 годах, на углу Большой Житомирской и Стрелецкой. Это № 17 — знаменитый Дом врача. В 1920-е, когда в Киеве практически не велось жилищное строительство, архитектор Павел Алешин спроектировал и построил из цветного кирпича удивительный четырехэтажный дом. Заказчиком выступило не государство, а жилой кооператив "Советский врач". Здание спроектировано настолько удачно и так эргономично оформлено внутри, что вошло в Британскую энциклопедию как один из образцов конструктивизма. Сам Алешин жил в одной из квартир этого дома почти три десятилетия. В 1979 году на фасаде здания открыли мемориальную доску с горельефом архитектора.

 В советский период осуществлялись точечные вкрапления жилых домов на улице, часто неуместные. Продолжается это и сегодня, но в целом улица вполне сохранила присущий ей шарм. Большинство старинных домов выстояли, хотя некоторые из них сейчас отселены и находятся в аварийном состоянии.