Майдан Независимости

 Если передвинуть ползунок времени на тысячу лет назад, вместо бойкой и шумной площади мы бы увидели раскидистое болото. Очевидно, тут пасли коз, поскольку давнее историческое название местности — Козье болото. Вероятно, оно образовалось на месте заброшенного пруда, который когда-то перегородили для создания водяной мельницы.

 Сразу за болотом начинались укрепления Старого города, так называемые Лядские ворота, впервые упомянутые летописцем в 1151 году. Скорее всего, они являлись самой уязвимой точкой в древнем Киеве, что могло быть связано с их неудобным месторасположением в низине. А может, их просто не стали укреплять, надеясь, что вероятный противник увязнет в болоте. Именно через Лядские ворота в декабре 1240 года, когда болото покрылось льдом, в Киев ворвались татаро-монгольские полчища, после чего город был разрушен и долгое время пребывал в запустении.

 Со временем на месте разрушенных ворот установили деревянные ворота Печерской крепости, в середине XVIII века замененные каменными. В 30-е годы ХІХ века укрепления разобрали, а сама площадь превратилась в базарную. Сейчас над предполагаемым местом древних ворот на Майдане установлен памятник с фигурой покровителя Киева архистратигом Михаилом.

 В середине ХІХ века площадь начали активно застраивать и благоустраивать. Здесь появился фонтан, правда, прозванный киевлянами "Урод" за неудачную конструкцию — вода из него текла очень слабой струей. Но следует заметить, что именного с него началась традиция использования фонтанов на этой площади, продолжающаяся до наших дней — их заменяли, переделывали, создавали целые комплексы и каскады.

Базарная площадь. Середина ХІХ века

 В 1851 году на площади появилось первое значительное капитальное здание — дом Дворянского собрания, построенное по проекту известного архитектора Александр Беретти. В 1975–1980 годах во время реконструкции площади здание снесли. Тогда же исчез дом, в котором когда-то находилась фотомастерская Ивана Гудовского, сделавшего известные фотопортреты Тараса Шевченко. Это двухэтажное старинное здание располагалось между началом современных улиц Малой Житомирской и Михайловской. Теперь окунуться в ту далекую эпоху можно, свернув с площади в переулок Шевченко, где сохранился еще один дом того времени, в котором работает музей Кобзаря.

 В 1869 году площадь стала называться Крещатицкой, но вскоре была переименована в Думскую. Здесь построили подковообразное здание городской думы, отделившее собственно площадь от улицы Крещатик. Именно здесь в вечернее время дефилировали ''думские'', женщины легкого поведения, обитающие в прилегавших к площади закоулках. Теперешний переулок Шевченко назвался тогда Козьеболотской улицей, которая вошла в историю с не лучшей славой одного из первых в Киеве квартала красных фонарей.

Думская площадь. 1910-е годы

 До начала нацистской оккупации Киева во Время Второй мировой войны площадь занимала только пространство с четной стороны Крещатика, на нечетной же между современными улицами Институтской и Архитектора Городецкого вдоль всей красной линии Крещатика плотно стояли дома. В 1912 году над доминирующей над Думской площадью высоте на улице Институтской известный киевский подрядчик Гинзбург построил доходный дом. Это здание называли первым киевским небоскребом. Дом со стороны Крещатика насчитывал 12 этажей и был высотой почти 70 метров. Сейчас на его месте гостиница "Украина".

Вид на площадь с крыши дома Гинзбурга. Конец 1930-х годов

 Дом Гинзбурга, как и большинство зданий, формировавших исторический облик центральной площади и главной улицы, были уничтожены взрывами осенью 1941 года. После освобождения города в 1944 году был объявлен архитектурный конкурс на застройку Крещатика. В соответствии с победившим проектом площадь перепланировали и раскрыли в обе стороны. Справа снесли остатки здания бывшей думы, расчистили большую площадку под будущее строительство зоны отдыха с фонтами, возвели здание центрального Почтамта. А слева убрали руины домов от Крещатика до остова дома Гинзбурга, на его месте возвели гостиницу "Украина" (тогда она называлась "Москва"), к которой проложили широкую лестницу. В 1955 году в этой части площади появилось новое здание оперной студии Киевской консерватории.

 Серьезной реконструкции площадь, которая тогда носила имя Калинина, подверглась в конце 1970-х годов. Именно тогда снесли остававшуюся малоэтажную застройку и разобрали дом бывшего Дворянского собрания — на его месте вырос Дом профсоюзов. А на противоположной стороне перед гостиницей "Москва" установили грандиозный монумент в честь Октябрьской революции с фигурой Ленина в центре композиции.

 Тут нужно несколько углубиться в историю и заметить, что памятникам, находившимся в разные годы на площади, катастрофически не везло. Монумент имперскому премьер-министру Столыпину, воздвигнутый перед зданием думы в 1913 году, простоял меньше четырех лет и был низвергнут сразу после февральской революции 1917 года. В конце 1920-х его место заняла фигура Карла Маркса, выполненная в кубических формах настолько неудачно, что в начале 1930-х была в одну ночь убрана спохватившимися властями. А гигантская композиция с Лениным была демонтирована под свист и улюлюканье киевлян в 1991 году.

Вид площади после последней советской реконструкции.1982 год

 В очередной раз лицо площади, которую назвали Майданом Независимости, преобразилось уже в наше время. В 2001 году площадь капитально реконструировали, под ней построили подземный торговый центр "Глобус". Вместо советских символов Майдан украсила высокая белая колонна со статуей девушки-Берегини, символизирующей независимую Украину. Несколько позже рядом появился памятник основателям города — Кию, Щеку, Хориву и сестре их Лыбедь.