Станция метро "Университет" получила свое название из-за близости к Киевскому национальному университету имени Тараса Шевченко, одному из старейших и наиболее известных учебных заведений не только в Киеве, но и во всей стране. Станция "Университет" приняла первых пассажиров в ноябре 1960 года. Сооружение ее наземного вестибюля заняло место бывшего главного входа в Ботанический сад, так называемого Университетского. Этот красиво оформленный вход когда-то находился напротив улицы Пирогова, а сад не один раз вспоминает в автобиографической прозе знаменитый киевлянин Константин Паустовский.
Бывший вход в Ботанический сад имени Фомина. 1937 год
Станция "Университет" глубокого заложения с роскошной подземной и наземной архитектурой, характерной для 1950-х годов. Кстати, именно эта станция чаще всего изображалась на киевских сувенирах — значках, календарях, открытках. Из-за большой глубины "Университет" оборудована двухмаршевыми эскалаторами, объединенными промежуточным вестибюлем.
Строительство эскалатора на станции "Университет". 1960 год
Верхний зал с единственным входом находится на бульваре Тараса Шевченко, а собственно станция построена фактически на дне Паньковского яра на территории Ботанического сада. Дополнительный, эвакуационный выход из верхнего вестибюля, который в обычном режиме не используют, ведет непосредственно в сад. Сам вестибюль имеет вид паркового купольного павильона, очень удачно вписанного в общую панораму зеленого оазиса. Когда-то второй этаж тыльной части здания занимало кафе-мороженое, любимое детьми — его до сих пор с ностальгией вспоминают киевляне старшего поколения.
Кафе-мороженое на втором этаже тыльной части верхнего вестибюля. 1960-е годы
Подземные залы станции отделаны красивым мрамором коричнево-розового цвета. С этим связана отдельная история: архитекторы решили в облицовке "Университета" использовать не традиционный белый, а розовый мрамор. Его долго искали по тогдашнему Советскому Союзу, ездили в Грузию и Армению. А нашли… в Украине, когда вспомнили о заброшенном Новоселицком месторождении, из которого еще при Австро-Венгрии отличный камень брали для оформления Венских и Будапештских дворцов. Кстати этот материал богат древними окаменелостями — если присмотреться, то в мраморной облицовке пилона под бюстом Максима Горького можно увидеть доисторических моллюсков, которые погибли миллионы лет назад.
На внутренних сторонах пилонов станции установлены восемь бюстов выдающихся деятелей культуры и науки. Кроме упомянутого Горького, тут можно увидеть Тараса Шевченко, Александра Пушкина, Ивана Франко, Григория Сковороду, Михаила Ломоносова, Дмитрия Менделеева и Александра Богомольца. Сделаны бюсты из оргстекла. Главной фигурой, которая находилась в торце среднего зала с 1960 до 1992 года, была большая скульптура "вождя мировой революции" — Владимира Ленина. Он был изваян в задумчивой сидячей позе на фоне светлого витража, оттенявшего его фигуру.
Вид зала станции с центральной скульптурой. 1960-е годы
Над возведением станции "Университет", которую справедливо считают одной из лучших в Киеве, работал огромный авторский коллектив архитекторов и скульпторов, а их высокое мастерство было отмечено признанием станции памятником архитектуры местного значения. "Университет" имеет пилонную конструкцию с тремя сводами. При спуске с эскалатора можно увидеть контуры огромных герметичных дверей, которые входят в систему гражданской обороны и должны обеспечить изоляцию станции от внешней среды в случае боевых действий или стихийного бедствия.
По номенклатуре метрополитена эти двери имеют название МК, то есть металлические конструкции. В первые годы существования станция имела интересную особенность: на краю платформы была смонтирована линия из лампочек, которые загорались за 30 секунд до прибытия поезда. Но потом от этой "изюминки" почему-то отказались.
Ограничительная световая линия на платформе. 1960-е годы
Нужно отметить, что первоначально в направлении Днепра после "Университета" шла остановка "Крещатик". Появление дополнительной промежуточной станции было вызвано в 1980-е годы потребностью постройки пересадочного узла на новую Сырецко-Печерскую линию. По этой причине вблизи станции "Университет" остался большой фрагмент брошенных туннелей, известных у киевлян как "консерва".
В сравнении с другими станциями Киевского метрополитена нагрузка на "Университет" не очень велика. Это связано с отсутствием тут больших жилых массивов и производственных комплексов. Поблизости от станции расположены архитектурные и парковые объекты, интересные для туристов: уже упомянутый Ботанический сад имени Фомина с одним из наибольших в мире климатронов, шедевр сакральной архитектуры — Владимирский собор, здания Национального университета имени Тараса Шевченко и Национального педагогического университета имени Михаила Драгоманова, памятники природы — бульвар Шевченко и одноименный парк.
