Софийская площадь

 Летописание Софийской площади начинается с первых десятилетий ХІ века, с "Повести временных лет". По преданию в 1036 году киевляне под руководством князя Ярослава Мудрого в решающей битве одолели кочевников-печенегов на самых подступах к городу. Рассказывая о генеральном сражении, летописец упоминает "поле вне града", где развернулись события. В следующие десятилетия Ярослав Мудрый построил вокруг новые укрепления. Таким образом, территория древнего Киева значительно расширилась, а внутри "города Ярослава" вырос Софийский собор, заложенный в честь славной победы. Традиционно возле храма сформировалась большая площадь, названная в честь собора Софийской. Здесь в 1147 году проходило вече, на котором киевляне пригласили на княжение внука Владимира Мономаха князя Изяслава Мстиславовича. В 1151 году на площади возле святой Софии горожане приветствовали князей Изяслава, Вячеслава и Ростислава после победы над войсками Юрия Долгорукого. Тут же в 1054 году прощались с Ярославом Мудрым.

 После татаро-монгольского нашествия Софийская площадь, как и весь Киев, пришла в запустение. Возродилась она только во времена литовско-польского государства и была в те времена большим торжищем. Именно тут в 1648 году казацкие полки радостно приветствовали Богдана Хмельницкого, разгромившего шляхту в битве под Пилявцами.

Софийская площадь и Софийский собор. С рисунка А. ван Вестерфельда 1651 года

 В дальнейшем вся площадь перешла в ведение Софийского монастыря, который обустроит тут свои конюшни. Их ликвидировали только в середине ХІХ века. В 1854–1857 годах на площади возвели здание так называемых Присутственных мест. Построили его по проекту архитекторов Ивана Штрома, Ксаверия Скаржинского и Михаила Иконникова. Пространство площади оказалось разделенным на две части. Вдоль него сформировался Владимирский проезд, сквозь который смотрели друг на друга два древнейших киевских храма — Софийский и Михайловский. В Присутственных местах расположились все тогдашние органы губернской власти, суд и Старокиевский полицейский участок. В угловой части со стороны улиц Владимирской и Большой Житомирской разместилась Старокиевская пожарная часть.

 В 1888 году на площади был открыт памятник Богдану Хмельницкому. В тот год в Российской империи широко отмечали 900-летие крещения Руси. По замыслу автора Михаила Микешина гетман указывает булавой в сторону Москвы, будто воплощая идеи Переяславской Рады. От столичных экскурсоводов можно услышать версию и о том, что расположение памятника обусловлено запретом повернуть хвост коня к киевским святыням — Софийскому и Михайловскому соборам. Но это, конечно, просто современные домыслы.

 В конце ХІХ – начале ХХ столетий управление Софийского митрополичьего дома возвело на площади два доходных дома. Сегодня эти здания реконструированы, и тут находятся фешенебельные бутики. В свое время при строительстве домов был демонтирован фрагмент старинной монастырской стены. 

Фонтан и один из митрополичьих доходных домов (слева). 1905 год

 В конце позапрошлого столетия площадь украсил чугунный фонтан производства знаменитого киевского завода Термена. Тогда фонтаны выполняли в городе несколько функций. Во-первых, заплатив по тарифу Киевскому водопроводному обществу, жители могли набирать в фонтанах воду для любых своих нужд. Тариф был небольшим — 1 копейка за шесть ведер. Во-вторых, бассейны фонтанов служили водопойками для лошадей, которые осуществляли тогда все гужевые и пассажирские перевозки. В-третьих, фонтаны служили украшением улиц и площадей города. Ну а за то, чтобы просто зачерпнуть кружку воды для утоления жажды, плата не взималась. В 1920-е годы фонтан исчез с Софийской площади, но, к счастью, не бесследно. Его просто перенесли в сквер на теперешней улице Олеся Гончара. Здесь он стоит и по сей день.

 В ХХ веке площадь часто оказывалась в центре общественно-политической жизни. Так, в разгар Первой мировой войны тут принимали присягу солдаты чехословацкого легиона. В годы Украинской революции именно здесь были провозглашены все Универсалы. Тогда лидеры украинского народа — Симон Петлюра, Михаил Грушевский, Владимир Винниченко выступали с импровизированных трибун на колокольне Софийского собора и балконе углового с Софийской площадью дома.

 Обелиск героям Гражданской войны. 1920 год

 С установлением советской власти площадь ненадолго переименовали в Героев Перекопа. В те же годы рядом с памятником Хмельницкому на скорую руку соорудили обелиск в честь героев Гражданской войны. Но простоял он недолго.

 В 1930-е годы площадь очутилась в гуще трамвайного движения. А потом и вовсе стала местом разворотного трамвайного кольца, проложенного вокруг памятника Богдану Хмельницкому. В последующие советские годы место превратилось в гигантский туристический объект. Здесь обязательно фотографировались все знаменитости, посетившие столицу УССР. А перед стеной Софии находилась стоянка туристических автобусов.

Трамвайное кольцо на площади. 1951 год

 В январе 1990 года накануне празднования Акта объединения ЗУНР и УНР от Софийской площади началась живая цепь из почти миллиона людей, соединившая Киев, Львов и Ивано-Франковск. В 1995 году перед колокольней Софийского собора был похоронен Патриарх Киевский и всея Руси-Украины Владимир (Романюк).

 В первой половине 2000-х годов архитектурный облик древней площади претерпел значительные изменения. Ее застройку эклектично разбавило возведение элитной гостиницы Хаятт в стиле хайтек. Строительство отеля началось еще в 1996 году и было закончено в 2007-м.