Один из самых больших среди подобных учреждений на постсоветском пространстве, Киевский планетарий является старейшим в Украине. Его открыли еще в 1952 году в костеле св. Александра, который в 1930-е годы отобрали у католической общины.
Александровский костел и панорама "Голгофа". 1910-е годы
Интересно, что впервые вопрос об устройстве планетария в Киеве возник еще в середине 1930-х годов. Тогда это активно обсуждалось на страницах столичного журнала "Социалистический Киев", и было высказано предложение построить специальное помещение для научно-просветительского учреждения на месте бывшей панорамы "Голгофа". Она стояла когда-то напротив Александровского костела на улице, тогда называвшейся Жертв революции (ныне Трехсвятительская). В 1940 году на специальном астрономическом совете, созванном по инициативе Академии наук УССР, даже приняли решение о необходимости открытия планетария в Киеве. Но амбициозным планам помешала Вторая мировая война, и вернуться к этой идее киевляне смогли только в начале 1950-х годов.
Открытие учреждения, приближающего людей к необъятному космосу и звездам, состоялось 1 января 1952 года. "Отцом" киевского планетария стал известный ученый-астроном Сергей Константинович Всехсвятский, глава кафедры астрономии Киевского государственного университета им. Шевченко. Всехсвятский был также членом президиума общества "Знание", которому и подчинялся новый планетарий.
Только что открытый планетарий в бывшем Александровском костеле. 1953 год
В планетарии проводили лекции, в первую очередь, атеистической направленности. В экспозицию входила постоянно действующая астрономическая выставка. При учреждении существовали также географический и астрономический кружки. Естественно, главной задачей планетария была демонстрация звездного неба и астрономических явлений, таких как солнечное и лунное затмения. Интересно, что само название "планетарий" происходит от специального устройства, которое позволяет передавать изображение световых точек на сферу, и таким образом воссоздавать изображения небесных тел, а также моделировать их движение. Именно этот сложный прибор дал название зданию, где проводят такие демонстрации.
Макет Земного шара перед входом в планетарий. 1950-е годы
Возле входа в бывший костел установили гигантский макет Земного шара, он в качестве отдельного элемента входил в экспозицию и использовался во время экскурсий. Над входом в учреждение были закреплены огромные металлические буквы, указывающие на новое назначение здания. В число лекторов входили знаменитые ученые, например, известный украинский астрофизик Леонид Маркович Шульман.
Использование бывшего сакрального сооружения в атеистических целях продолжалось до 1982 года, а в конце 1970-х возле Республиканского стадиона (сейчас НСК Олимпийский), на углу улиц Физкультуры и Красноармейской (сейчас Большая Васильковская) началось строительство нового, просторного и современного планетария. Здание костела св. Александра в начале 1990-х годов вернули католической общине, и в нем возобновилась служба Божья.
Начало строительства нового планетария на углу улиц Физкультуры и Красноармейской. Конец 1970-х годов
Строительство нового планетария закончили в конце 1980-х годов. Для него возвели модернистское здание с гигантским звездным куполом диаметром 23 метра и почти 12 метров высотой. Зал для наблюдения рассчитан на 320 человек. Суперсовременный на то время аппарат "Большой Цейс IV", изготовленный всемирно известной немецкой фирмой "Карл Цейс", мог демонстрировать около 6500 звезд. Интересно, что долгое время киевский планетарий возглавлял известный астроном Клим Иванович Чурюмов, открывший комету Чурюмова-Герасименко.
При планетарии работал астрономический кружок для детей школьного возраста. Тут молодежь овладевала базовыми знаниями о структуре Солнечной системы. В дальнейшем аппаратура планетария начала морально и физически устаревать. Ради выживания часть помещений пришлось сдать в аренду разным структурам, сейчас учреждение делит здание с ресторанами и банком.
Эмблема общества "Знание" Украины на современном здании планетария
В 2011 году произошла полная реконструкция планетария. Кроме основного назначения, теперь в зале демонстрируют с использованием трехмерных эффектов кинофильмы про космос. В 2016 году были установлены суперсовременные проекционные системы. Хотя здание возведено еще в советские времена, купол Киевского планетария и сегодня занимает по размерам второе место в мире. Сейчас киевский планетарий — первоклассное научное и одновременно развлекательное заведение, ежегодно его посещает более 150 000 человек, и их количество постоянно растет.
