Министерская женская гимназия открылась в Киеве в 1870 году недалеко от Андреевской церкви и после нескольких переездов оказалась на улице Алексеевской (сейчас Терещенковская, 4), в одном из вспомогательных зданий Первой мужской гимназии. Уже тогда, в начале 1890-х, помещение казалось слишком тесным, а еще через десять лет вопрос о расширении старого или сооружении нового гимназического здания стал неотложным. Но сдвинуть его с места смог только новый директор Николай Стороженко, и то вместо того чтобы обсуждать проект пристройки, который разработал Павел Алешин, министерские и городские чиновники опять начали выяснять, что лучше — перевести гимназию на другое место или возвести рядом новое здание.
![Спортивная площадка Первой мужской гимназии, на части которой начали возводить Ольгинскую гимназию. Открытка начала ХХ века](/img/article_photo/02aknauk.jpg)
Спортивная площадка Первой мужской гимназии, на части которой начали возводить Ольгинскую гимназию. Открытка начала ХХ века
Пока шли эти обсуждения Алешин успел не только составить несколько вариантов проекта нового здания, а и стать известным в Киеве архитектором. Сама же гимназия получила покровительство великой княжны Ольги и стала называться Ольгинской.
![Проект будущей гимназии 1909 года](/img/article_photo/03aknauk.jpg)
Проект будущей гимназии 1909 года
Строительство новой Ольгинской гимназии — гигантского трехэтажного сооружения в неоклассическом стиле — началось за три недели до начала Первой мировой войны. Второй очередью шло строительство при том самом здании большой церкви св. Ольги — соборной для всех домашних церквей женских гимназий Киева. Некоторое время все двигалось нормально, а потом начались "сложности военного времени”, и в 1916 году работы остановились. Недостроенная гимназия простояла пустой вплоть до середины 1920-х годов, приобретя среди киевлян славу бандитского притона: мимо нее старались не ходить, побаиваясь грабителей, засевших в руинах.
![Здание неосуществленной гимназии. Вид с улицы Ленина (ныне Богдана Хмельницкого). 1920-е годы](/img/article_photo/04aknauk.JPG)
Здание неосуществленной гимназии. Вид с улицы Ленина (ныне Богдана Хмельницкого). 1920-е годы
Наконец в 1923 году у новой власти дошли руки до здания, и в нем решили обустроить мемориальный Дворец Жертв революции. Новый проект, который поручили воплощать в жизнь тому же Алешину, предусматривал установление на фасаде бюстов этих самых жертв — умерших или убитых большевиков, среди которых почему-то должен был быть и бюст Тараса Шевченко. Но со временем от идеи отказались, и в готовом здании с 1928 года расположились музеи и институты Всеукраинской Академии Наук. Собственно, зоологический и ботанический музеи уже раньше были обустроены в старом гимназическом здании, теперь к ним присоединился еще и геологический музей — так называемая Литотека, то есть "коллекция камней". Руководству ВУАН во главе с президентом тоже нашлось место в огромном сооружении, которое еще и надстроили четвертым этажом. Тогда же появился конференц-зал, действующий до сих пор, а гордость предыдущего проекта — колокольню гимназической церкви св. Ольги переделали в обсерваторную башню с часами.
![Большой конференц-зал НАН Украины. 1960-е годы](/img/article_photo/05aknauk.jpg)
Большой конференц-зал НАН Украины. 1960-е годы
Алешин еще несколько раз возвращался к своему любимому проекту — в конце 1930-х, вскоре после Второй мировой войны и в конце 1950-х. Он предлагал разные варианты усовершенствования здания и всего квартала (в частности, с обновлением старого гимназического корпуса), но ничто из этих планов реализовано не было, только добавили еще один этаж и большой объем на Терещенковской, где так и остались институты ботаники и зоологии. Остальная часть здания с 1966 года превратилась в Природоведческий музей (Сейчас Национальный Научно-природоведческий музей НАН). Он состоит из четырех самостоятельных музеев, каждый из которых представляет отдельную отрасль науки и является частью соответствующего института НАН: Геологического, Палеонтологического, Зоологического и Ботанического. Пятый музей, Археологический, работает отдельно.
![Сад камней](/img/article_photo/06aknauk.jpg)
Сад камней
Под окнами со стороны улицы Богдана Хмельницкого можно увидеть "филиал” Геологического музея — "Сад камней". Это своеобразное напоминание об одном из грандиозных планов Алешина, который хотел украсить пространство вокруг здания скульптурными композициями из характерных для Украины пород камня. Рядом — бюст ныне действующего президента НАН Бориса Патона. Как подчеркивает сам академик, это не проявление какого-то особенного уважения, а просто выполнение советского предписания, согласно которому такой бюст устанавливали каждому Дважды Герою Социалистического труда.