Во второй половине ХІХ столетия Киев стал приобретать все большую славу как сахарная столица Юго-Западного края империи. Сюда стекались многочисленные предприниматели — от мелких лавочников до крупных игроков бизнеса. Таким магнатом-бизнесменом был Иона Мордкович Зайцев. Он обосновался в Киеве в 1860-е годы и сразу занял прочные позиции на рынке сахара.
Иона Зайцев прослыл меценатом и стал потомственным почетным гражданином Киева. Одним из его многочисленных добрых дел было сооружение на Кирилловской улице бесплатной хирургической больницы для бедных евреев, в которой находилась и иудейская молельня. Неподалеку от лечебного заведения располагался кирпичный завод, также принадлежавший богатой семье Зайцевых. Завод и молельня стали ключевым местом событий, связанных с печально известным делом Бейлиса. Тогда приказчика кирпичного завода, работавшего у Зайцевых, обвинили в ритуальном убийстве православного подростка. Дело стало одним из самых громких в истории права Российской империи. Неприятности свалились на семейство в 1911 году.
Задолго до этого, в 1890-е годы, один из сыновей Ионы Зайцева Маркус приобрел участок земли в престижных Липках. Делянка эта, равно как и соседа врача Полякова, изначально принадлежала губернскому предводителю дворянства Демьяну Оболонскому. При нем тут располагался деревянный особняк, ряд вспомогательных сооружений и роскошный сад. Преемником Оболонского стал генерал Белоградский, который значительно видоизменил жилое здание. После его смерти правообладатели участка менялись несколько раз, пока вся огромная усадьба Оболонских, занимавшая три четверти территории в периметре современных улиц Липской, Грушевского, Шелковичной и Институтской, не оказалась распроданной по кускам.
Современный вид бывшего особняка Маркуса Зайцева. 2018 год
Один из фрагментов достался выдающемуся киевскому зодчему, академику архитектуры Владимиру Николаеву. Именно этот знаменитый архитектор в мае 1897 года взялся проектировать особняк для Маркуса Зайцева. Одноэтажное с полуподвалом здание выстроено из добротного кирпича собственных заводов хозяина. Симметричный фасад особняка богато декорирован. Интерьер также украсили пышной лепниной, часть из которой уцелела до нашего времени, как и красивые камины. В полуподвальном помещении находились комнаты для прислуги.
Купец 1-й гильдии Маркус Зайцев, как и его отец, был хорошо известен и уважаем в Киеве. В первую очередь, его знали как товарища (заместителя) главы общественного собрания "Конкордия", объединявшего богатых киевских евреев. Зайцев вложил значительные средства в строительство Киевского политехнического института, активно способствовал проведению сельскохозяйственной и промышленной выставки, которая проходила в Киеве в 1897 году, внес большой вклад в организацию знаменитой Всероссийской сельскохозяйственной и промышленной выставки 1913 года.
Общий вид Всероссийской сельскохозяйственной и промышленной выставки на Троицкой (теперь Физкультуры) площади. 1913 год
Успешный бизнес Зайцевых, как и представителей десятков других известных фамилий, оборвался после 1917 года. Захватив лишь деньги и драгоценности, семья спешно покинула охваченную революцией страну. Всю дорогостоящую обстановку особняка им пришлось фактически бросить. Правда Зайцев, рассчитывая когда-нибудь вернуться в Киев, сумел договориться, что здание займет китайское консульство, представители которого и присмотрят за оставленным имуществом. В 1920 году, когда Киев временно оккупировали поляки, особняк Зайцевых облюбовал командующий польскими войсками, генерал Эдвард Ридз-Смигли. Он ненадолго обосновался тут со своей сожительницей. После прихода большевиков и последовавшей за этим неизбежной национализацией несколько лет в особняке оставалось китайское консульство. А с 1922 года дом взяло у коммунхоза в аренду Управление уполномоченного Наркомата иностранных дел. После Второй мировой войны в здании размещалось украинское отделение общества "Знание", а потом была ведомственная столовая.
Сегодня роскошный особняк Зайцевых, уцелевший после всех перипетий и катаклизмов, по-прежнему украшает главную улицу Липок и входит в комплекс зданий правительственного квартала. Тут располагается столовая Государственного управления делами, соединенная специальным подземным переходом со зданием Верховной Рады Украины.
