Долгое время это огромное промышленное здание являлось архитектурной доминантой всей Почтовой площади. Глухие стены, практически лишенные окон, и башенка на крыше придавали всей конструкции вид, отдаленно напоминавший феодальный замок. Сегодня лишь опытные экскурсоводы и немногие старожилы помнят его настоящее предназначение и название — элеватор мельницы Бродского. Современному городскому обывателю эта фамилия мало что говорит, а сто лет назад слава "сахарных королей" Бродских распространялась на всю империю.
Израиль Бродский
Улица, на которой расположен элеватор мельницы Бродского, известна с летописных времен. Она увековечена в знаменитом памятнике древнерусской поэзии "Слово о полку Игореве", в которой главный герой "едет по Боричеву". Как выглядело это место в княжеские времена, можно лишь догадываться. Достоверно известно, что еще в середине ХІХ века участок, на котором позже построили элеватор, принадлежал церковникам. Тут находились строения, хозяином которых являлось Переяславское епископство. В большинстве своем они были представлены деревянными складами, сдававшимися в аренду для хранения товаров, выгруженных с речных кораблей.
Соседний участок, который в будущем и определил развитие всего квартала, принадлежал купцу Глезеру. Этот предприниматель вместе с компаньонами обратился к начальнику края генерал-губернатору Васильчикову с просьбой соорудить на Подоле паровую мельницу. При этом предприниматели навязчиво просили предоставить им монопольное право на содержание такой мельницы. Мотивировали просьбу тем, что хлеб был в дефиците, поэтому де государству, а также простым людям от этого будет одна лишь выгода. Власти благословили постройку мельницы, однако прошение о монополии было отклонено. Правда, Васильчиков оградил Глезера от чиновничьего давления на предприятие и поспособствовал доставке в город необходимых деталей, изготовленных за границей.
Вскоре вокруг мельницы вырос целый комплекс вспомогательных сооружений различного назначения. Тут находились склады, ангар с паровой машиной, помещение для кузнеца и многое другое. Однако, как только предприятие стало набирать обороты, основной игрок, купец 1-й гильдии Глезер скоропостижно скончался. Родственники не стали продолжать его бизнес, а попросту продали предприятие. Сменив еще одного хозяина, в 1870-м году мельница перешла во владение Израиля Бродского, заработавшего гигантское состояние на сахарных промыслах. Бродский имел интересы во многих сферах бизнеса, поэтому вложение в мельницу было вполне логичным.
Позже мельница перешла в пользование Лазарю, сыну Израиля Бродского. При нем предприятие достигло пика своего расцвета. Лазарь Израилевич скупил всю окрестную территорию, в том числе и упомянутый участок, принадлежавший церкви. В 1888 году он возвел большой цех, выходивший фасадом на Набережно-Крещатицкую улицу. Вместо традиционных жерновов на мельнице Бродского применялись специальные валки. Также особое внимание уделялось предварительной отработке зерна с помощью ультрасовременных на тот момент машин.
Застройка мельницы с элеватором. Открытка начала ХХ века
Разрушительный пожар 1891 года надолго остановил работу на мельнице. Лишь четыре года спустя удалось возобновить работу и даже нарастить объемы производства. Были сооружены новые здания, в том числе крупное механизированное зернохранилище. Вскоре мельница, ставшая основной производственной базой акционерного общества "Лазарь Бродский" вошла в число крупнейших в Российской империи предприятий такого рода.
Однако мельницу как будто преследовал злой рок. Уже в 1906 году новый пожар, гораздо сильнее прежнего, уничтожил все постройки. Огонь перекинулся на соседние здания, была повреждена даже почтовая станция. Лишь мужество и самоотверженная работа киевских пожарных смогли остановить бедствие. Но в этот раз предусмотрительный хозяин обошелся без финансовых потерь — предприятие было застраховано, поэтому удалось получить компенсацию. В 1907 году составили проект нового элеватора, в строительстве которого принял участие известный архитектор Владимир Бессмертный, автор целого ряда знаковых киевских зданий. Новый семиэтажный элеватор с элементами модерна стал самым высоким зданием в этом квартале и был хорошо виден за несколько километров.
Бланк конторы Общества Киевской паровой мукомольной мельницы Лазаря Бродского. 1907 год
Рядом с элеватором была возведена мощная дизельная электростанция. Некоторое время на мельнице Бродского работал Лазарь Каганович, будущий одиозный сталинский нарком. Молодой и пылкий революционер начал подбивать работников к бунту и борьбе за свои права. Однако вскоре был попросту уволен с работы тезкой-хозяином Лазарем Бродским. По окончанию гражданской войны мельница Бродского сгорела в третий раз. Большинство зданий сильно пострадали, хотя уцелели, но предприятие свои функции так и не возобновило.
Остатки мельницы Бродского на Набережно-Крещатицкой улице. Открытка 1920-х годов
Уже после Второй мировой войны в бывших строениях мельницы поселились рабочие одного из киевских заводов, а в 1970-е бывший элеватор был отдан под книгохранилище Библиотеки имени КПСС. В настоящее время оно служит тем же нуждам, только библиотека поменяла название — теперь это Национальная библиотека Украины имени Ярослава Мудрого. Кроме того, внешняя стена здания и в советские времена, и сейчас используется как гигантский стенд для внешней рекламы.
Пропагандистский плакат на стене бывшего элеватора на Почтовой площади. 1981 год
А вот электростанции не повезло. Памятник промышленной архитектуры уже в наше время был разрушен, а на его месте построили здание гигантской гостиницы, превысившей по высоте элеватор Бродского. Сейчас бывшая архитектурная доминанта Почтовой площади, последнее уцелевшее здание одного из некогда самых успешных предприятий города, скромно ютится за многоэтажным новостроем.
