Гостиница "Украина" — самое высокое сооружение на Майдане Незалежности. Его хорошо видно с любой точки центральной площади столицы. Здание возводили на протяжении шести лет, с 1955-го по 1961-й. Но архитекторы умело использовали этот участок еще в имперские времена. В начале ХХ века тут построили дом, который долгое время был самым высоким в Киеве. Его возвели по проекту двух одесситов — архитекторов Адольфа Минкуса и Федора Троупянского по заказу "строительного короля" Киева тех времен Льва Гинзбурга. В народе дом-великан получил название "небоскреб Гинзбурга", работы были закончены в 1912 году. Поскольку дом располагался на сложном рельефе и имел П-образную форму, то был разноуровневым — с лицевого фасада в нем было восемь этажей, а с боковых — девять и одиннадцать.
Руины дома Гинзбурга, вид от Крещатика. 1942 год
На постройку гиганта потратили около полутора миллионов рублей — колоссальные средства в то время. По функциональному назначению это был доходный дом, где находились 94 комфортные квартиры и несколько магазинов. Обслуживала дом целая армия прислуги. Тут работало самое современное на тот момент оборудование, в частности американские лифты фирмы Отис. Основной контингент, конечно же, состоял из очень богатых людей. Но уже через несколько лет после октябрьского переворота 1917 года небоскреб Гинзбурга был национализирован и превращен в жилой дом, где квартиры получили советские высокопоставленные чиновники. Так бы дом и продолжал украшать Крещатик, если бы не события осени 1941 года. Перед захватом Киева нацистами, отступающие советские войска заминировали главную улицу. После серии взрывов Крещатик сгорел, и вместе с ним был уничтожен небоскреб.
В июне 1944 года объявили конкурс на восстановление Крещатика. На месте бывшего дома Гинзбурга решили возвести многоэтажную гостиницу. Проект поручили коллективу киевских специалистов из института Киевпроект под руководством будущего главного архитектора города Анатолия Добровольского. В проектировании отеля принимали участие также Авраам Милецкий, Борис Приймак и другие известные советские архитекторы. Высотное здание в стиле сталинского ампира напоминало известные московские высотки.
Проект отеля "Москва"
При строительстве пришлось выполнить значительную инженерную подготовку местности. В частности, были построены противооползневые элементы, подпорная стена и разветвленная дренажно-штольневая система для отведения грунтовых вод. Кроме того, под зданием устроили небольшое противоатомное бомбоубежище, ведь строительство пришлось на начало Холодной войны.
Архитектор А. Добровольский (слева) над макетом Крещатика (в центре — гостиница "Москва"). 1950-е годы
Из-за задержек в работе возведение гостиницы совпало со временем выхода печально известного постановления о борьбе с архитектурными излишествами. Архитекторам пришлось корректировать проект прямо в процессе строительства. Так что вместо запроектированного стройного здания вышла неуклюжая обрезанная сверху башня, которая просто заканчивается незастроенной площадкой.
Поговаривают, что Никита Хрущев, тогда уже Первый секретарь ЦК КПСС, во время посещения Киева увидел реализованный вариант гостиницы и очень удивился, почему он выглядит как недострой. Архитекторы-авторы намекнули на постановление об излишествах, которое как известно воплощалось в Украине под тщательным надзором того самого Хрущева. Тогда он, по свидетельствам очевидцев, якобы сказал, что приказ касался только жилых домов. Как бы там не было, но все равно было уже поздно.
Строительство отеля. Вторая половина 1950-х годов
Интересный бытовой факт времен строительства освещала киевская пресса того времени. Когда здание уже было полностью готово снаружи, и выполнялись внутренние отделочные работы, начались жалобы работников на то, что у них стали исчезать принесенные с собой бутерброды. Когда же вора обнаружили, все были очень удивлены, поскольку им оказалась… рыжая лиса, непонятно каким образом попавшая в самый центр города и поселившаяся на строительной площадке.
Высота законченного 16-этажного здания составила 66 метров. Одновременно там могли располагаться 760 гостей, в отеле было 430 номеров, из них 394 — однокомнатных, 30 — двухкомнатных, 6 — номеров люкс на три комнаты и несколько менее комфортных для размещения 3–6 жильцов. Все номера оборудовали мебелью, специально изготовленной для гостиницы. Кроме ресторана и банкетного зала на втором этаже, соорудили еще летнее кафе на самой крыше, откуда открывается прекрасный вид. Долгое время это "седьмое небо" было невероятно популярным среди киевлян и гостей города, но сейчас уже не работает.
Недавно сданная в эксплуатацию гостиница "Москва". 1961 год
До 2001 года гостиница называлась "Москва", потом была переименована в "Украину" и реконструирована. Но еще и сейчас идут дискуссии насчет перестройки отеля, в частности, некоторые специалисты предлагают все-таки завершить изначальный проект, а другие выступают за то, чтобы здание снести и на его месте построить более современный дом. Во время Революции Достоинства 2013–2014 годов в гостинице находился медпункт, ведь здание оказалось в эпицентре столкновений протестантов и полиции, прямо на линии огня.
