На первый взгляд это место может заинтересовать разве что исследователей плановой "брежневской" архитектуры. Его занимает стандартный ничем не примечательный дом, более уместный где-нибудь на окраине города. Но старожилы хорошо помнят, что некоторое время тут располагался второй по счету стационарный киевский цирк. Первый цирк был открыт в 1903 году на улице Николаевской (ныне Архитектора Городецкого) в непосредственной близости от Крещатика. Он принадлежал Петру Крутикову и был одним из самых больших в Европе на то время. К сожалению, прекрасное здание в стиле модерн уничтожил пожар Крещатика в конце сентября 1941 года. Позже на его месте возвели кинотеатр "Украина".
После Второй мировой войны город долго приходил в себя. Люди вынужденно теснились в подвалах, на чердаках, в землянках. Несмотря на эти трудности, на Троицкой площади открыли небольшой брезентовый цирк-шапито, где проводили разнообразные развлекательные цирковые мероприятия. Он был установлен неподалеку от современного входа на станцию метро "Олимпийская". Именно сюда приходили отвести душу утомленные войной и тяжелым трудом киевляне. Интересно, что шапито начал работать почти сразу после освобождения города от нацистских захватчиков. Людей становилось все больше, популярность заведения росла, цирк уже не вмещал желающих, и стало понятно, что нужно строить новое значительно большее здание. Но в разрушенном городе деньги, в первую очередь, тратили на строительство жилья. Поэтому городские власти приняли решение не вкладывать средства в дорогой проект, а построить экономный промежуточный вариант развлекательного заведения.
Цирк-шапито на Троицкой площади. Август 1944 года
Место для временного цирка выбрали на пустом участке на углу улиц Красноармейской и Саксаганского. Тут как раз разобрали остатки разрушенного бывшего доходного дома. Его выстроили во времена так называемой киевской строительной лихорадки на рубеже ХІХ – ХХ веков.
Бывший доходный дом на углу улиц Красноармейской и Саксаганского. 1935 год
Этот красавец насчитывал четыре этажа, первый из которых занимали магазины, в верхних располагались жилые помещения. Угловую часть украшала башенка, а фасад был отделан пышным декором. Но во время Второй мировой войны здание полностью выгорело и восстановлению не подлежало.
Остатки строений на углу улиц Красноармейской и Саксаганского. 1943 год
Так что именно здесь в 1950 году началось строительство городского цирка. Его спроектировал архитектор Валентин Жуков, именно тот, что через десять лет построил действующий и сейчас капитальный цирк на площади Победы. Главным материалом для временного помещения служило недорогое дерево, которое обложили кирпичом. Тем не менее, здание в полной мере декорировали, а колонны выполнили из камня, так что они выглядели монументально. Поговаривают, что якобы во время строительства недостроенное здание обрушилось, и погибли люди. Долго эксплуатировать цирк не собирались, поэтому спланировали его с отступом от уличной застройки, сохранившейся после окончания боевых действий. По этой причине в развлекательном заведении было довольно тесно — всего несколько сот мест для зрителей. Во временном сооружении не предусмотрели отопления, а отсутствие специально обустроенных загонов для дрессированных животных создавало артистам, приезжающим на гастроли, серьезные трудности.
Временный цирк на улице Красноармейской, 45. 1950-е годы
Строительство заняло всего несколько месяцев. Цирк принял первых зрителей 19 августа 1950 года и сразу же стал очень популярным в городе. Первое представление открыл знаменитый советский артист, дрессировщик Валентин Филатов со своим "Медвежим цирком". Артиста, сидевшего в тележке, под овации киевлян вывезли на манеж его косолапые воспитанники. По уже упомянутым причинам новый цирк работал только в теплое время года, но это не помешало организовать гастроли самых известных артистов тех времен. Тут работала Ирина Сидоркина, жена и ученица известного дрессировщика Тимофея Сидоркина. Она выступала в Киеве в 1957 году с представлением "Морские львы и купальщицы". Почтили своим присутствием киевский цирк на улице Красноармейской дрессировщики Владимир Дуров и Михаил Золло, клоун Карандаш, иллюзионист Эмиль Кио. Кстати, последний в 1965 году умер во время гастролей в нашем городе. Приезжали в 1950-е годы в Киев и коллективы из других стран, в частности, большим успехом пользовались выступления артистов Пражского цирка.
Афиша гастролей "Медвежьего цирка" Валентина Филатова. 1950 год
На углу Саксаганского и Красноармейской цирк полноценно существовал до конца 1950-х, пока не открылся капитальный цирк на площади Победы. Тогда же старое здание разобрали, а со временем на его месте возвели восьмиэтажный кирпичный дом на пять подъездов с большим двором. Его строительство закончилось в 1966 году, и там на первом этаже открылся памятный многим киевлянам большой гастроном № 4, который назывался "Киевский". Сейчас его бывшие залы занял супермаркет электроники.
