Большая колокольня Киево-Печерской лавры

 Рассказ о колокольне стоит начать с нескольких впечатляющих цифр. Высота памятника составляет 96 метров 52 сантиметра, поэтому с верхушки купола видно на расстояние 40 километров. На винтовой лестнице, которая ведет на верхний ярус, 374 ступеньки. Толщина стен нижнего яруса колокольни около 8 метров. В общей сложности на строительство ушло 5 миллионов кирпичей и 20 тысяч тонн известкового раствора. Для покрытия купола использовали 3,5 килограмма сусального золота.

Большая колокольня Киево-Печерской лавры. Литография с рисунка М. Сажина. 1850-е годы

 Идею возведения каменной колокольни монастырская администрация вынашивала с конца XVII века, поскольку тогдашняя 30-метровая деревянная колокольня уже не удовлетворяла потребности Лавры. Однако со строительством новой монастырю не слишком везло. Первый архитектор, получивший этот заказ, умер в начале XVIII века, успев лишь заложить фундамент. Пока искали замену, старую колокольню вместе с большей частью хранившейся там монастырской библиотеки уничтожил пожар. Со следующим мастером Лавра не смогла согласовать смету, и он от работы отказался. Только в начале 1730-х годов из Москвы прислали новый проект колокольни, и для его реализации пригласили в Киев известного русского зодчего немецкого происхождения Иоганна Готфрида Шеделя.

Вид на Киево-Печерскую лавру из-за Днепра. 1900-е годы 

 Архитектор коренным образом переделал довольно неуклюжий проект, заменив пять этажей четырьмя. В то же время он увеличил высоту колокольни почти на 12 метров, и это зрительно сделало силуэт конструкции стройнее. Колокольня спроектирована таким образом, что каждый этаж выглядит легче предыдущего и как бы "тянет" его за собой вверх. Этот воображаемый подъем завершается легким куполом с ажурным крестом; впрочем, таким он кажется только снизу, реальная же его высота около 5 метров.

Большая колокольня. 1910-е годы

  Невероятная по тем временам высота сооружения вызвала недоверие у заказчиков, и они разными способами пытались избавиться от архитектора. Шеделю мешали работать: с большими задержками подвозили стройматериалы, не обеспечивали достаточное количество работников, которым к тому же недостаточно платили. Когда же после землетрясения в стенах недостроенной колокольни появились трещины, архитектора прямо обвинили в ошибках проектирования. Сколько мастер не доказывал, что трещины возникли, потому что на третьем ярусе слишком рано повесили колокола, ему не верили. Специальная комиссия после обследования здания заявила, что оно вот-вот упадет. Колокольню спасло только упорство Шеделя: он добился приезда новой комиссии, которая опровергла выводы предыдущей.

Первый и второй ярусы Большой колокольни. 1910-е годы

 Строительство закончили в 1744 году, и с того времени строение не меняло своего внешнего вида. Как и раньше, здесь размещались монастырский архив и библиотека, а на третьем этаже висели прославленные лаврские колокола. Общий вес двенадцати колоколов превышал 96 тонн, каждый из них имел свое имя. Самым старым был трехтонный колокол Балык, отлитый еще в 1613 году и названый по фамилии спонсора работ. Его не могла выдержать ни одна деревянная колокольня, поэтому он висел на отдельной перекладине. Этот колокол пострадал при пожаре 1718 года, после был отлит заново и сохранился до наших дней. Кроме него, сохранились колокола XVIII века Копа (отлитый за средства архимандрита Романа Копы) и Буденный. Правда, они тоже были отлиты заново в XIX веке уже под новыми именами — Полиелейный, весивший 5,6 тонны и 3,5-тонный Воскресенский. Самым тяжелым из всех колоколов XVIII века стал 16-тонный Успенский, созданный Иваном Моториным, автором знаменитого Царь-колокола в Кремле. В 1897 году из Москвы специальным поездом привезли огромный Братский колокол весом 28 тонн, который подняли на колокольню при помощи специальных лесов. После прихода советской власти большинство колоколов в конце 1920-х годов были разбиты и отправлены в металлолом.

Надгробие Столыпина с крестом из черного мрамора. 1912 год

 К середине XVIII века относится и Часовой колокол, который сначала отбивал часы на отдельной Часовой башне, а в XIX веке был перенесен на четвертый ярус Большой колокольни вместе с часами. Они исправно служили долгие годы и вышли из строя только в начале XX века. Затем были заменены новыми, работающими до сих пор. Их механизм весит 4,5 тонны и соединен с трехпудовым молотом, который каждый час бьет в колокол, а восемь меньших каждые 15 минут играют гамму. Говорят, что за свою историю часы останавливались лишь единожды — осенью 1941 года во время взрыва Успенского собора.

Большая колокольня в лесах во время ремонтно-реставрационных работ. 1959 год

 С начала ХХІ века проводили масштабную реставрацию колокольни, которая закончилась в 2014 году установлением нового колокола — Всехсвятского, весящего 7 тонн.

Соборная площадь до восстановления Успенского собора. 1982 год 

 Неподалеку от колокольни, возле Трапезной церкви, в 1911 году был похоронен российский премьер-реформатор Петр Столыпин. Его деятельность в советское время преподносилась исключительно в негативном свете, однако много лет это никак не отражалось на состоянии могилы. Только при правлении Никиты Хрущева, в начале 1960-х годов могилу сравняли с землей, а разбитое надгробие спрятали в первом ярусе колокольни. Там оно и пролежало три десятилетия, пока могилу не восстановили во время горбачевской перестройки.

Колокола на третьем ярусе Большой колокольни. 2000-е годы