Липки, самая старая часть исторической местности Печерск, издавна считается аристократическим районом города. Когда-то эти земли принадлежали Киево-Печерской лавре, а с конца XVIII века местность облюбовала знать. В ХІХ веке здесь были усадьбы именитых киевлян с малоэтажной застройкой, позже, в начале 1900-х годов, новая буржуазия начала возводила особняки и доходные дома. Соответственно тут сформировалась своеобразная инфраструктура, ориентированная на культурные и профессиональные интересы богатых людей. Липки были и административным центром города. Здесь располагались генерал-губернаторская резиденция, штаб военного округа, дом гражданского губернатора.
Часть улицы Александровской (сейчас Михаила Грушевского).
Поэтому, конечно, место для будущего Кабмина было выбрано советской властью не случайно. Здание оказалось в соседстве с бывшим царским дворцом, Государственным банком, Художественным музеем, а напротив находились прекрасные ухоженные парки, тянущиеся цепочкой вдоль Днепра.
Весь комплекс правительственного учреждения занимает территорию из двух старых усадеб. Одна из них принадлежала знаменитому польскому роду Браницких. В доме на территории жил Владислав Браницкий — внук той самой графини Александры Браницкой, в честь которой назван знаменитый парк в Белой Церкви, заложенный ее мужем, а потом ею распланированный и упорядоченный. В конце 1920-х усадьба в Липках была отобрана у прежних хозяев и национализирована.
Советская власть распоряжалась полученным имуществом со свойственной ей наглой бесцеремонностью. Графский дом решили подремонтировать и переделать под общежитие учреждения пролеткульта. Но по чьему-то недосмотру на этой же территории начали строить синагогу, что вызвало огромное недовольство воинствующих атеистов. Начальство спохватилось, работы были остановлены, и в 1929 году участок отдали Протезному заводу под жилищное строительство. Однако они тоже не смогли освоить землю. Тут в чью-то голову пришла мысль возвести в этом квартале новую интуристовскую гостиницу "Континенталь". Но и советский туроператор в лице Акционерного общества "чужоземного туризму" не потянул строительство. Дальше — больше! Решили строить жилой дом для военных, потом для каких-то гражданских специалистов и, наконец, — административное здание для всесильного НКВД. Уже было начали расчистку территории, но неожиданно появился конкурент.
В 1934 году столицу УССР перенесли из Харькова в Киев. В начале лета того же года в город прибыло правительство республики — Совет Народных Комиссаров, которому, естественно понадобилось помещение, причем ни где попало, а конечно, в центре города. В соответствии с масштабными проектами реконструкции Киева правительственный центр планировался на Михайловской площади, и здание для СНК УССР хотели строить именно там. Но в силу изменившихся обстоятельств республиканское правительство решили "поселить" в монументальный десятиэтажный корпус на улице Кирова (сейчас Михаила Грушевского), 12.
Проект здания поручили разработать маститому архитектору, академику Ивану Фомину, одному из основателей советского монументального классицизма, который считал что советский архитектурный стиль "должен быть простой, здоровый, со строгими, четкими и лаконичными формами, но вместе с тем бодрый, яркий, жизнерадостный". Здание Кабмина в Киеве стало лебединой песней зодчего, поскольку летом 1936 года он умер, и его работы заканчивал Павел Абросимов.
Кабмин УССР в киевском ландшафте. 1960-е годы
Реализация на выбранном участке "жизнерадостного" здания подавляющего масштаба, призванного подчеркнуть мизерный масштаб человека по сравнению с системой, в которой он всего лишь "винтик", была сложной проблемой. Нужно было учесть и узость улицы, и крутой киевский рельеф. Поэтому архитектор отодвинул основную часть здания в глубину участка, выполнив его в виде гигантской дуги длиной 75 метров и диаметром 17 метров. Правда, киевляне выдвинули свою версию такого решения. Говорят, что хорошо просматривающаяся дуга была задумана Фоминым из соображений безопасности, чтобы исключить выстрелы из-за угла, ведь здание проектировалось для Народного комиссариата внутренних дел УССР.
В 1938 году сооружение объемом в 235 тысяч кубических метров было сдано, и Совнарком УССР занял все помещения — 806 комнат и зал. Правда, некоторые доработки делали еще два года. Как ни странно даже в те годы, когда за небольшую провинность можно было попасть под расстрел, у финансистов возникли нестыковки в тратах на строительство. Первоначально планировалось потратить 17 млн. рублей, а реально потратили 25 млн. Как писала тогда пресса: "Миллионы пролетарской валюты на незаконные выплаты шли из так называемых внебюджетных фондов". В итоге после всех подсчетов "потерялись" 2 млн. 370 тыс. рублей.
Здание Кабинета министров УССР. 1983 год
Во время Второй мировой войны здание было повреждено. Отремонтировали его к концу 1947 года, но правительство несколько "уплотнили", добавив в их помещения "соседей" из других государственных учреждений. Потребовалось расширение комплекса, и в 1952 году со стороны внутреннего двора слева достроили 8-этажный корпус. Это исполинское здание и сегодня остается самым большим по размерам административным зданием в Киеве.
