Одной из самых высших форм добродетели во все времена считалась забота о немощных, больных, малолетних, лишившихся родителей, и самых старых, оставшихся без опеки. Проблемы таких несчастных всегда были на одном из первых мест в Киеве, издавна славившимся своими меценатами. Богатые киевляне словно соревновались, кто из них больше может помочь городу, они жертвовали деньги и материалы на больницы, бесплатные ночлежные дома, приюты и школы. Одно из таких учреждений было на Липках. Даже здесь, среди богатых особняков и роскоши, оно оказалось уместным.
Усадьба, расположенная в верховьях Кловского оврага, по одной из версий когда-то принадлежала генералу Раевскому, а позже перешла в безвременное пользование военно-инженерного ведомства. Именно тут и решили создать приют для слепых и слабо видящих людей. Началось все с того, что в Киеве, по примеру тогдашней столицы империи Петербурга, было создано Попечительство для пособия ослепшим воинами. Его руководство объявило о сборе средств, и вскоре скопилась солидная сумма, позволившая открыть на Кудрявце возле Вознесенской церкви, в районе современной улицы Пимоненко, приют для солдат-инвалидов по зрению.
В феврале 1881 года в России было учреждено Мариинское общество для призрения слепых под опекой императрицы. В его задачи входила помощь цивильным гражданам, слепым от рождения или потерявшим зрение. Именно в Киеве впервые в империи поставили вопрос о содействии не только взрослым, но и незрячим детям. В киевское отделение общества вошли многие видные в городе люди — директор 1-й гимназии Алексей Андрияшев, предприниматели Семен Могилевцев, представители семьи Терещенко и многие другие. Офис общества разместился в помещении 1-й гимназии, и председателем был выбран Андрияшев.
Училище слепых. 1900-е годы
Строительство приюта на Липках происходило в несколько этапов. В мае 1882 года на углу Институтской улицы и Крепостного переулка было заложено двухэтажное здание. Его проект разработал инженер Николай Максимович, впоследствии прославившийся как строитель киевской гавани. На тот момент неподалеку уже размещался небольшой приют для осиротевших детей, чьи отцы сложили головы за Отечество на поле брани. Для продолжения строительства меценаты решили собрать дополнительные средства. Часть денег внесли и слепые жители приюта на Кудрявце. Они плели изделия их лозы, а после их продажи половину денег оставляли себе, а половину перечисляли братьям по несчастью.
Уже в декабре 1883 года большой комплекс приюта был практически закончен. На первом этаже главного корпуса расположились спальни для взрослых и для девочек, а также квартира директора. Второй этаж занимали спальни мальчиков, классные комнаты и домовая церковь. Во дворе спроектировали служебный флигель с помещениями бани, мастерских и кухни. Также имелся отдельный деревянный корпус для выпускников училища, где они могли жить некоторое время, пока искали самостоятельное пропитание.
Училище полностью содержалось на средства меценатов, причем ежегодная сумма пожертвований превышала 10 тысяч рублей в год. Дети получали здесь образование по программе городской двуклассной школы, а также занимались музыкой и церковным пением, получали ремесленные профессии. Их обучали вязанию, крою и шитью, плетению дачной мебели и корзин. Рядом с усадьбой, занимаемой приютом, специально высадили лозу, чтобы всегда иметь материал для изготовления плетеных изделий. Обучение происходило в несколько этапов, и воспитанники делились на отделения. Раз в году часть учеников получала возможность отдохнуть в Крыму за счет поступавших пожертвований. При этом дорогу им оплачивало управление Юго-Западных железных дорог. За тридцатилетний период до начала Первой мировой войны главный корпус приюта несколько раз перестраивали и расширяли. В 1893 году надстроили еще один этаж, в то время число воспитанников было 60, а после расширения в 1913 году училище вмещало уже 100 детей.
Боковой фасад главного корпуса бывшего училища слепых со стороны Крепостного переулка. 2018 год
После Октябрьского переворота здание заняли органы НКВД. Центральный корпус снова надстроили, с тех пор он стал четырехэтажным. Долгое время тут находилось Управление внутренних войск УССР, которое впоследствии переехало в район Севастопольской площади. Сегодня полностью сохранившийся комплекс бывшего приюта по-прежнему используют органы МВД, здесь же находится Центральный совет физкультурно-спортивного общества "Динамо".
