Долгое время территория будущего Печерского ипподрома не подлежала застройке. Земли перед мощными валами, окружавшими Киево-Печерскую лавру, относились к эспланаде Цитадели, которая входила в систему укреплений Печерской крепости. Время шло, крепость постепенно утрачивала военное назначение. И вот настал день, когда киевский губернский предводитель дворянства, большой поклонник конного спорта князь Николай Репнин обратился в военное ведомство с просьбой предоставить территорию под скаковую площадку.
![Деревянное здание скакового общества. Открытка начала ХХ века](/img/article_photo/02pipp.jpg)
Деревянное здание скакового общества. Открытка начала ХХ века
Военное командование после недолгих колебаний дало разрешение, правда при условии, что это никак не повлияет на тренировки гарнизона Цитадели. В 1885 году тут построили деревянные трибуны и беседку для посетителей. В дальнейшем, после отмены эспланадных правил и фактической реорганизации крепости в складские помещения, территория будущего ипподрома расширилась. Конные соревнования собирали многочисленные толпы болельщиков, среди которых, естественно, было много обитателей соседних элитных Липок — района проживания городских богачей и аристократии.
Интересно, что, кроме скачек, территорию Печерского ипподрома использовали в самых разнообразных целях. Так в 1912 году тут впервые в городе провели испытания огнетушителя. Стоит отметить, что этот опыт был неудачным. Так же конным полем с удовольствием пользовались авиаторы. Именно на Печерском ипподроме под бурные аплодисменты и овации киевлян поднялся в небо знаменитый летчик, пловец, фехтовальщик, боксер, гонщик и просто любимец публики — Сергей Уточкин. Продолжали пользоваться полем и военные. Неподалеку собирали самолеты, испытания которых происходили на этом же месте.
![Полет Сергея Уточкина над скаковым полем. 22 апреля 1911 года](/img/article_photo/03pipp.jpg)
Полет Сергея Уточкина над скаковым полем. 22 апреля 1911 года
Со временем срок эксплуатации старых зданий ипподрома был исчерпан, они стали маловаты для проведения массовых мероприятий. Деревянный дом разобрали, и в 1915–1916 годах, несмотря на активную фазу боевых действий Первой мировой войны, начали новое строительство. Здание, обращенное к улице Эспланадной (сейчас Омеляновича-Павленко), спроектировал по заказу Юго-Западного общества поощрения коннозаводства известный киевский архитектор Валериан Рыков. Новая беговая беседка, как официально называли строение, в стиле неоренессанс вышла просто замечательной. Ее украсили двумя эффектными декоративными башнями, на крыше установили женские скульптуры с лавровыми венками в руках для победителей и возницу с фанфарами. Все скульптуры выполнил известный мастер Федор Балавенский. Следует отметить, что этому скульптору посвящен отдельный раздел в Музее Одной Улицы на Андреевском спуске, на котором когда-то и проживал мэтр. "Беговая беседка" использовалась как парадный вход на ипподром с трибунами, вмещавшими более четырех тысяч зрителей. Кассы и специальное помещение для тотализатора, где можно было сделать ставки, действовали в самом здании. Кроме этого, работали буфет и ресторан — там назначали встречи, праздновали выигрыши, или, наоборот, заливали водкой горе от проигрыша.
![Скаковое поле перед реконструкцией. 1934 год](/img/article_photo/04pipp.jpg)
Скаковое поле перед реконструкцией. 1934 год
После революции и окончания последовавших за ней боевых действий ипподром на Печерске возобновил работу, приносившую неплохой доход хозяевам времен НЭПа. После переноса столицы Украины из Харькова в Киев власть тщательно подыскивала место для размещения правительственной площади, и территория ипподрома тоже попала в число кандидатов. К счастью для Печерска, выбор начальства его обошел. Вместо этого ипподром был значительно модернизирован. В 1935–1936 годах под руководством изначального автора Валериана Рыкова комплекс реконструировали и расширили: сделали новые трибуны, увеличили количество зрительских мест до восьми тысяч, обновили беговые дорожки и т. д. Перед Второй мировой войной ипподром, куда горожане приходили за острыми ощущениями, был одним из самых любимых мест отдыха киевлян. Во время войны и оккупации он не работал, некоторые здания были разрушены, но в дальнейшем восстановлены.
![Соревнования на Печерском ипподроме. Конец 1950-х годов](/img/article_photo/05pipp.jpg)
Соревнования на Печерском ипподроме. Конец 1950-х годов
Ипподром действовал на Печерске до 1964 года, пока не было принято решение о застройке этой территории. В то же время на окраине города, недалеко от бывшего хутора Теремки и Выставки передового опыта народного хозяйства (со временем ВДНХ) началось строительство нового современного ипподрома, значительно большего размера.
![Застройка бывшего скакового поля. Конец 1970-х годов](/img/article_photo/06pipp.jpg)
Застройка бывшего скакового поля. Конец 1970-х годов
В 1970-е годы на бывшем скаковом поле появился большой жилой комплекс для киевской элиты того времени. Красивое здание Рыкова, к счастью, сохранили. При этом значительную часть ипподрома еще в середине 1960-х годов, во время холодной войны, отвели под размещение стратегического объекта — подземных резервуаров с питьевой водой; там они находятся до сих пор. К слову, именно благодаря существованию этих подземелий родилась легенда о секретных подземных ходах под домами партийной номенклатуры. А бывшую "беговую беседку" сейчас занимает Президиум Украинской академии аграрных наук.