Сегодня это красивое здание, в котором располагается посольство Китайской Народной Республики, ограждено высоким забором. Особняк находится на некотором отступе от красной линии улицы, а во дворе растут старые деревья. В теплое время года, когда распускаются листья, здание прячется в их зелени. Но внимательный наблюдатель все равно может рассмотреть на декоре фасада изображение доспехов, которые современные исследователи идентифицировали как принадлежащие античному богу войны Марсу. Обычно туристы задаются вопросом, зачем на доме такие украшения и кто был его хозяином.
В 1830-е годы эта территория была освобождена от застройки и долгое время использовалась как эспланада Новой Печерской крепости. В конце ХІХ столетия она все еще принадлежала военному ведомству, и участком фактически заканчивалась дворцовая застройка Липок. Именно здесь и построил свой особняк командующий Киевским военным округом генерал Михаил Иванович Драгомиров.
Прежде чем поселиться в Киеве, этот человек стал известной личностью в Российской империи. Михаил Иванович Драгомиров происходил из древнего украинского рода и получил блестящее военное образование. Прославился как автор нескольких учебников по военной тактике и преподаватель Академии генерального штаба в Петербурге. В числе его слушателей был цесаревич, будущий император Александр ІІІ. Бравый офицер прошел сквозь пламя русско-турецкой войны, в ходе которой особо отличился во время форсирования Дуная. В одном из ключевых эпизодов этой войны, в боях на Шипкинском перевале, Драгомиров получил тяжелое пулевое ранение в колено.
Генерал придерживался либеральных взглядов, был известен как украинофил, способствовал развитию украинской культуры, поддерживал украинский театр, дружил со многими известными деятелями культуры. Кисти выдающихся художников Николая Пимоненко, Валентина Серова, Ильи Репина принадлежат портреты Драгомирова и членов его семьи. Считается, что кошевого атамана Серко, изображенного в центре стола с люлькой во рту на знаменитой картине "Запорожцы пишут письмо турецкому султану", Репин списал с Михаила Ивановича.
Дом командующего войсками Киевского военного округа. 1890-е годы
В 1889 году Драгомиров был назначен командующим войсками КВО и, перебравшись в Киев, озаботился обустройством своего жилья. В 1891 году по проекту известного академика архитектуры Владимира Николаева на участке, где проходила граница Липок и Печерска возвели двухэтажный дом. Большая семья генерала занимала жилые помещения второго этажа. В здание установили одну из первых в Киеве "подъемных машин", то есть лифт. Это было обусловлено совсем не тягой командующего к роскоши, а состоянием его здоровья, поскольку последствия давнего ранения привели к сильной хромоте. В нижнем этаже особняка находились большой зал, гостиная, столовая, а также кабинет и приемная Драгомирова. Даже когда Михаил Иванович получил еще одну должность и стал Киевским, Волынским и Подольским генерал-губернатором, он не захотел покидать полюбившийся особняк и перебираться в генерал-губернаторские покои, положенные по должности.
Усадьба Драгомирова включала в себя огромный ухоженный сад, который спускался к отрогам Кловского оврага. После смерти генерала следующим командующим войсками стал Владимир Сухомлинов. Он переехал в особняк и занялся обустройством усадьбы по собственному вкусу. По его приказу запрудили звонкий ручей, протекавший по территории. В образовавшийся большой водоем запустили рыбу, на берегу обустроили купальни, соорудили павильон с фонтаном, завели лебедей. Таким образом в самом престижном районе города у Сухомлинова появилась огромная дача, где он не только удил рыбу, но даже отстреливал из ружья расплодившихся грызунов.
В 1908 году хозяин усадьбы вновь поменялся. Ее владельцем стал генерал Николай Иванов, который сменил Сухомлинова, назначенного начальником Генерального штаба и отозванного в Петербург. В начале Первой мировой войны командующий войсками КВО отбыл на театр военных действий, а в особняке французская военно-санитарная миссия обустроила госпиталь на 75 коек.
Ремонт особняка командующего КВО. 1930-е годы
С приходом советской власти в здании по-прежнему проживали военачальники, командовавшие войсками Киевского военного округа, — Иона Якир, Иван Федько, Семен Тимошенко, Георгий Жуков, Михаил Кирпонос. Так продолжалось до 1941 года, когда в Киев вошли войска нацистов. В течение двух с лишним лет оккупации в здании был Немецкий клуб (Дойче Хауз) для офицеров.
После изгнания нацистов бывший особняк командующего передали под Киевский дворец пионеров. Он действовал здесь до 1965 года, пока на площади Славы не построили новое специализированное, гораздо более просторное и современное здание Дворца пионеров им. Островского.
Территорию бывшей усадьбы Драгомирова перераспределили. Ту часть, где когда-то было озеро с лебедями, отдали под огромный стадион завода "Арсенал", который в наше время уже не действует и полностью заброшен. А в особняк после пионеров "въехало" Украинское общество дружбы и культурных связей с зарубежными странами.
Сохранившиеся въездные ворота. 2018 год
С 1993 года здание передали посольству Китайской Народной Республики. Но в памяти киевлян дом так и остался "особняком Драгомирова", заслужившим добрую славу. Более того, имя царского генерала-украинофила благодарные потомки увековечили в названии одной из улиц Печерска.
