В 1830-е годы на Печерске была заложена одна из наибольших на то время в Европе крепостей. Она объединяла сложную систему валов, защитных башен, казарм, складов и систем снабжения питьевой водой. Крепость занимала огромную территорию от Днепровской Набережной с востока до поймы речки Лыбидь на западе, с севера ее отрезал от города Кловский овраг, с юга — Наводницкая долина. Система укреплений была умело приспособлена к холмистому киевскому рельефу. Строительство башни № 4 происходило на протяжении 1833–1839 годов.
План-схема Малой башни
Основную оборонную мощность крепости составляли семь башен. Проектировали их больше, но закончили лишь такое количество. Башня № 1 стала центром так называемого отдельного Васильковского укрепления и самым первым сооружением крепости. Она имела идеально круглую форму, но с пристроенными по бокам крыльями. В башнях № 2, 3, 4, подобные крылья отсутствовали. Кроме номера, каждое из приведенных сооружений имело также собственное название. Башня № 4 именовалась Наводницкой, или Малой, башней. Первое имя было ей дано из-за ее географического расположения — башня доминировала над Наводницкой долиной, где протекал ручей, вдоль которого шла дорога к переправе на Левый берег Днепра.
Малой же ее называли благодаря размеру, поскольку она наименьшая из башен крепости. Диаметр конструкции составляет 52 метра по контуру. Внутрь двора ведет арочный проезд
Арочный проезд во двор башни
Несмотря на скромные размеры, она была зданием достаточно грозным. Каждая из башен Ново-Печерской крепости спланирована таким образом, что могла действовать самостоятельно как отдельное автономное укрепление. Именно поэтому сооружения и имеют полностью круглую форму. Это давало возможность вести оборону на 360 градусов вокруг себя. В башне № 4 было два этажа и закрытый двор внутри, который тоже имел форму круга, был замощен и использовался как плац для тренировок гарнизона. Второй этаж предназначался для пушек. Их загружали с помощью цепей через специальные отверстия в потолке арочного проезда, который ведет внутрь. Первый этаж контролировали стрелки с ружьями. Башня была вооружена 22 пушками. Для отвода пороховых газов существовали специальные отверстия между вторым и первым этажами.
Отверстие для подъема пушки на второй этаж
Общее количество бойцов составляло 500 человек. От башни № 4 до башни № 2, которая расположена на обочине современного бульвара Леси Украинки, проходил земляной вал. Со временем его снесли, а на его месте устроили стрелковый тир. Башня № 4 была самой уязвимой из всех. Другие аналогичные конструкции имели артезианские скважины, откуда брали питьевую воду для гарнизона. В случае длительной осады каждая из них не зависела от снабжения питьем и могла оказывать сопротивление даже в полном окружении. В башне № 4 пробурить скважину так и не смогли — как не старались строители, достичь водоносных горизонтов на этом участке не удалось. К счастью, башне не довелось оказаться в сплошной осаде.
По рассказам выпускников Училища связи имени Калинина (ныне Институт военных коммуникаций, изначально — казарма военных кантонистов), его корпус соединялся с башней № 4 автономным подземным ходом. На практике это не подтвердилось, и никаких ходов не обнаружено, хотя, возможно, они просто засыпаны. После расформирования Киевской крепости, бывшие бойницы переделали в окна. Долгое время башня № 4 использовалась как гражданская тюрьма, а потом как военный склад. В 1980-е годы военные оставили башню, и она быстро начала приходить в запустение.
Бывшие бойницы, переделанные в окна
В советские времена существовал проект перестройки ее в универмаг. Началась даже постройка огромной подвальной части для подвоза товаров с заездом для грузовых машин под землю. Но после распада Советского Союза работы остановили. Тогда башню передали на баланс Музея Киевской крепости, но учреждение не имело средств для реконструкции, поэтому башня продолжала стоять заброшенной.
Оставленная военными башня № 4. 1980-е годы
В дальнейшем, за счет коррупционных сделок ее вывели с баланса Музея и хотели превратить в гостиницу. Само сооружение предлагали сохранить, но при этом застроить двор огромным небоскребом. К счастью, этого не произошло. Сейчас первый этаж полуразрушенной башни занимают волонтерские организации, которые содействуют Украинской армии и сбору пожертвований и амуниции для участников боевых действий на Донбассе. В 2018 году тут снимали фрагменты киноленты "Круты-1918", посвященной легендарной битве украинских юношей-студентов против большевистского нашествия.
