В 1873 году помещик и аптекарь из Прилук Николай Данилович Фромметт, накопив полумиллионный капитал, приобрел в Киеве усадьбу на углу Бибиковского бульвара и Тимофеевской улицы (сейчас Михаила Коцюбинского). Тут он начал возводить несколько доходных домов элитного класса. Проект первого из них, того что и сейчас привлекает внимание прохожих, составил в 1873 году зодчий Владимир Николаев. Усадьбу сразу же взяло в аренду военное ведомство, планируя разместить здесь батальонный штаб и казармы на 400 человек.
Угол Тимофеевской улицы и Бибиковского бульвара. 1880-е годы
Очень эффектные очертания дома, который напоминает скорее средневековый феодальный замок, снискали ему популярность у киевлян. Например, журналист Павел Андреевский в 1884 году опубликовал в киевской газете "Заря" фельетон "Киев в будущем". Фантазируя про реалии городской жизни через сто лет, автор упоминает и дом фромметтовского правнука, там же на Бибиковском бульваре, только… 30-этажный.
Дом Фромметта и памятник графу Бобринскому на Бибиковском бульваре. Открытка 1890-х годов
Кстати, некоторые прогнозы Андреевского действительно сбылись, скажем, такие, как распространение украиноязычной прессы, социальные сети (на базе телефонной связи) или регистрация собак. Однако насчет нашего здания он ошибся — дом не достался не то что правнуку, а даже сыну Фромметта. Началось с того, что во время строительства "второй очереди" комплекса — здания, которое сейчас имеет номер 36-а, произошла катастрофа. Хозяин, о скупости которого по Киеву ходили легенды, стал экономить на безопасности, а халатный прораб, архитектор Павел Спарро, попустительствовал ему в этом. В результате полностью обвалился трехэтажный парадный фасад, и работы затормозились на несколько лет. За это время Фромметта разбил паралич, что повлияло также на его умственные способности. Лишенный ума богач стал заложником своих доверенных лиц, быстро его разоривших. Усадьбу, выставленную на продажу за долги, приобрел московский купец Карл Раузер. Самого же Фромметта отдали под опеку сына Роберта, а из всего его капитала осталось только несколько сотен рублей.
Скандальный имидж усадьбы преследовал и нового собственника, которому пришлось улаживать конфликт между своим управляющим Авросимовым и главным арендатором Бжозовским. По решению суда наказан был Авросимов, громкими криками нарушавший покой жителей, перекрывавший в здании водопровод и закрывавший ворота, не пуская водовозов (а началось все с того, что ему не принесли вовремя самовар).
Внешняя реклама отеля "Киев" на доме Фромметта. 1892 год
Со временем споры утихли, и в усадьбе мирно заработал отель "Киев", а несколько позже — музыкальная школа Славич-Регаме, которой руководила пианистка Лидия Славич, жена известного композитора Константина Регаме. Лучшие же пяти-шестикомнатные квартиры в главном доме арендовала киевская элита. В частности, с начала XX века тут жили два профессора университета — судебный медик Николай Оболонский и славист-филолог Тимофей Флоринский. Имя врача Оболонского в 1911 году часто встречалось в киевских газетах — именно он руководил в больнице лечением смертельно раненого в Киеве имперского премьер-министра Столыпина, а также принимал участие в экспертизе по нашумевшему делу Бейлиса, когда евреев обвинили в ритуальном убийстве мальчика. Оболонский не нашел в убийстве признаков ритуальности. В дальнейшем экспертов заставили говорить в суде несколько иное, но Оболонский успел умереть, и к этому позору оказался непричастным. Тимофей Флоринский, ученый с мировым именем, был, к сожалению, жестким монархистом и украинофобом, отстаивал идею, что украинский язык — всего лишь диалект русского. В мае 1919 года его, как и многих приверженцев старой власти, схватили и без суда и следствия расстреляли чекисты.
Бывший дом Фромметта на бульваре Шевченко. 1939 год
Аптеку же — неотъемлемую часть усадьбы — основал в доме № 36-а еще сам Фромметт. Ее с детства запомнил, потом упоминал в своих мемуарах знаменитый киевлянин, певец и актер Александр Вертинский. При советской власти тут была устроена Центральная железнодорожная аптека, которая дожила до начала XXI века, когда ее помещение выкупил хозяин какого-то пивного заведения. Впрочем, тогда же открылась новая аптека в главном корпусе, так что фармацевтические традиции здания сохраняются уже около полутора столетий.
Бывший дом Фромметта на бульваре Шевченко в день открытия памятника Щорсу. 30 апреля 1954 года
