Ближние пещеры Киево-Печерской Лавры

 В христианстве образ-символ пещеры связан с рождением и воскрешением Иисуса Христа. Традиция пещерных монастырей была принесена с Древнего Востока первых веков христианства, где кельи вытесывались в твердой скальной породе. Но на Днепровских склонах из-за оползней пещеры необходимо было копать глубже. У входа обычно находилась печь для обогрева и выпечки хлеба. Монахи возделывали небольшие огороды, ходили в город на рынок за зерном, проповедовали. Были среди них аскеты и затворники, у которых в келье проделывали лишь окошко для передачи воды и просфоры — постного ритуального хлебца из муки и воды. Братия увеличивалась, пещерный монастырь выходил на поверхность, строились деревянные, а потом каменные храмы. Пещеры стали использовать для захоронений, рыли новые ходы, устраивали погребальные ниши-камеры. Чтобы пути паломников в лабиринтах не пересекались, во избежание столпотворения строили новые ходы и развилки, переходы между этажами, а галереи со временем закольцевали.

Вход в Ближние пещеры. Литография В. Тимма. 1859 год

 Испокон веков Ближние пещеры состояли из трех улиц, связанных между собой переходами. Главной является Печерская улица, к которой примыкает церковь Введения Богородицы в Храм — самая большая на Ближних пещерах. Еще одно из древнейших отделений ведет к так называемой "трапезы общей" печерских отцов, где при преподобном Антонии братия собиралась на совместную трапезу.

Вид на Ближние и Дальние пещеры Киево-Печерской лавры. Открытка начала ХХ века 

 Поскольку не сохранились многие древние письменные источники, до конца XVI века сведения о пещерах не встречаются. А из более поздних свидетельств наиболее интересными являются записки Эриха Лясоты. Этот австрийский дипломат, отправившийся с посольством к запорожским казакам, сообщает, что ходы пещер могли быть и в рост человека, и низкие, но такие широкие, что два человека могли легко разминуться. Ныне ширина подземных ходов около полутора метров, высота до двух с половиной метров. Лабиринты и подземные церкви находятся на глубине 10–15 метров, а длина всех ходов 383 метра.

Вид на Ближние пещеры Киево-Печерской лавры. Открытка начала ХХ века 

 Существует свидетельство, что Антоний Печерский, закончив свой подвиг, был похоронен именно в Ближних пещерах. Преподобный предсказал братии, что останки его никогда не будут найдены. Предположительно его захоронение находится в отделении пещер, отгороженном завалом. Рядом в конце XVI – начале XVII столетий построили церковь в его честь. Боковое отделение от нее ведет к крипте "Батыем убиенных", то есть к захоронениям защитников Киева времен нашествия. Позже, после землетрясения 1620 года, когда часть лабиринтов обрушилась, подземные зодчие сделали в них ремонт, а пещерную улицу укрепили кирпичом. В конце XVII века митрополит Киевский Варлаам Ясинский построил третью церковь в Ближних пещерах в честь преподобного Варлаама, первого игумена Печерского. Эта церковь была обустроена в бывшей келье Варлаама. В ХIХ веке монастырская братия прибавила новые иконостасы к уже имеющимся. Тогда же святые мощи в гробницах одели в дорогие парчовые и шелковые наряды, расшитые золотыми и серебряными нитями, речным перламутром и бисером.

 Среди Печерских угодников почивают как исторические личности, так и те, кого мифологизировали. Например, былинный богатырь Илья Муромец действительно жил в XII веке, в конце жизни ушел в монастырь и покоится в Ближних пещерах. Согласно легендам, Муромец в молодости вообще не ходил, сидел на печи тридцать лет и три года. Исследования его останков показали, что богатырь имел рост 177 сантиметров и соответственно в то время считался очень высоким. Медэкспертиза установила, что герой обладал развитой мышечной системой, а в конце жизни долгое время страдал от болезни позвоночника. Кроме того, у него были переломы ключицы и ребер, а умер он от проникающего ранения грудной клетки колющим предметом, вероятно, копьем. На Ближних пещерах почивает и Нестор Летописец, автор летописных сводов ХІІ века.

Колокольня на Ближних пещерах. 1914 год

 На нетление мощей в пещерах впервые обратили внимание монахи Лавры, когда отворили погребальную нишу преподобного Феодосия — одного из основателей обители. Его мощи пролежали замурованными 18 лет. Когда их открыли, чтобы перенести в Успенский собор, то, по словам летописца, "суставы у них не распались, а волосы на голове присохли". Чудо нетления пытались объяснить посещавшие Киев еще в XVII веке иностранные путешественники. Они связывали нетленность мощей не со святостью почивших, а с микроклиматом пещер. Все исследования разных времен, начиная от Печерского Патерика, это опровергают.

Ротонда на Ближних пещерах. 1914 год 

 В годы Второй мировой войны нацистские оккупанты интересовались историей Лаврских пещер. В то время мощи находились не под стеклами. В пещеры отправился комендант с командой, взяв в сопровождающие монаха. Тот шел впереди с зажженной свечой, за ним немцы с электрическими фонарями. Около раки преподобного Спиридона Просфорника, почившего 800 лет тому назад, комендант остановился и спросил, из чего сделаны эти мощи. Монах начал объяснять, что это тела людей, своей святой жизнью сподобившихся нетления. Офицер рукояткой пистолета с силой ударил по руке преподобного Спиридона. Сухая, потемневшая от веков, кожа лопнула на запястье, и потекла кровь. Следы от посмертного ранения и сейчас заметны на руке преподобного. Комендант со свитой в ужасе бежали из пещеры. На следующий день по городскому радио представитель немецкой комендатуры объявил, что Киево-Печерская Лавра открывается, и желающие могут в ней поселяться. Подобные объявления появились во всем городе на столбах и заборах.

Крестовоздвиженская церковь. 1914 год  

 В наше время с научной точки зрения было не только признано, что нетление имеет какую-то особую причину, но и зафиксировано благоприятное воздействие мощей на окружающую среду: снижение уровня радиации, стимуляция роста злаковых растений, гибель болезнетворных бактерий. Был проведен сравнительный анализ проб воздуха подземных церквей и воздуха, взятого непосредственно из саркофага с мощами преподобных Агапита и Варлаама. Выяснилось, что окисляемость воздуха в раках с мощами почти в десять раз меньше.

Крестовоздвиженская церковь. 1914 год 

 Из Лавры мощи целиком не вывозят, перемещают лишь частицы святых. Пещеры каждый день проветривают, такие меры связаны с большим потоком посетителей. А когда идет дождь, закрывают, чтобы вовнутрь не попадала вода. Раз в год летом, в жаркие дни, мощи выносят на солнце проветрить и подсушить, затем святых полностью переоблачают. Для них специально шьют одежду из натуральных тканей и четыре раза в год меняют верхнее облачение в соответствии с церковным календарем. На время Великого поста одевают в черные одеяния, на Пасху — в красные, на Троицу — в зеленые, еще есть повседневные облачения.

Дом игумена Ближних пещер. 1959 год 

 В подземных храмах проводятся богослужения действующим монастырем Киево-Печерская Лавра. Экскурсии по пещерам проводят как сотрудники Национального историко-культурного заповедника, так и насельники монастыря.

Вид от Крестовоздвиженской церкви на Большую колокольню Киево-Печерской лавры. 1973 год